所谓能力，是指完成一项目标或者任务所体现出来的综合素质。对于流程管理而言，流程能力就是流程管理的综合能力，是指建设、管理流程的各种要素组合，包括流程管理制度、流程管理组织、信息系统等。

关于流程能力，有不同的观点。有人认为，几份文件、几个人、三两个信息系统的事，没有什么难度，买买买，一切搞定；也有人认为，流程能力虽然不是与生俱来的，但很难培养，组织的惯性使然。应该如何看待呢？我们认为：流程能力是动态的，在不同流程建设阶段需要具备不同的能力，这正如约翰·刘易斯·加迪斯在《论大战略》中描述的一样需要与战略目标匹配；流程能力不是单纯靠“买买买”可以解决的，买可以解一时之困，不能解长远之忧；流程能力很难建设但不是不能做，只要有合适的方法和充足的资源投入，一切都有可能。

流程能力的建设，首先需要从理念上共识，有共同的管理规范可以遵守，即我们讲的流程管理制度；其次是需要有管理流程的组织和人，这不仅仅是成立个流程管理部门的事，还涉及到其他流程责任人、流程执行人等流程知识与技能的培养，有组织、有人、有意愿、有能力，再从个人的能力到组织的能力，这需要漫长的赋能过程。最后是信息系统，流程多了单靠纸档、手工操作效率显然不高，需要有支撑工具，这不是简单地买个系统就完事，而是需要嵌入到公司具体的业务活动中，成为业务的一部分才有可能真正形成公司的能力。

流程能力具体要素的定义、内涵等，会在下面的章节中展开说明。下面我们先来了解一下什么是流程。