周武王伐纣，在中国文化史上是非常著名的事件。清末以来这一百年最流行的关键词是什么？革命嘛！“革命”这个词就来自于汤武——商汤革夏、周武革商。什么叫做“革命”？“革”就是革掉、革去，用锋利的金器，也就是刀剑，划开，称为“革”；革命，“革”掉别人的“命”，好严重的事情！当然，这不是指一个人的命，不是说杀掉哪一个人，而是指革换王朝天命。

过去所谓的“君权神授”，是指上天将管理天下的“天命”授予天子，也就是人间君王，然后，天子代替上天来管理天下百姓。《尚书》里讲“天命不于常”、“皇天无亲，唯德是辅”，一个王朝随着其建立之初所积蓄的德业消褪，那么天命无常，慢慢就会转移到有德者那里去了，自然新人就会起来代替旧人，新王朝就会替代旧王朝。在上古三代，也有很正常的代替，像尧、舜、禹三圣之间，互相和平地把最高领导权给交接下去，这个就称之为“禅让”。这在中国传统政治文化中，是非常受人推崇的制度。后人因为贪欲，贪恋最高权力，哪怕是把天下搞得一团糟，也不愿意交给他人。虽然如此，但后世人们依然非常向往“大道之行，天下为公”的这个时代和制度，也应了一句古话，叫“虽不能至，心向往之。”

王朝更叠，两、三百年就来一场“革命”，这是没有办法的事。有人问孟子，儒家讲忠君仁民，那么，周武王推翻商朝，杀掉纣王，算不算是犯上作乱、为臣不忠啊？孟子回答说：“闻诛一夫纣矣，未闻弑君也。”这就是革命的正当性，独夫民贼，人人得而诛之，你把老百姓搞得民不聊身，大家就只有起来革你的命了。

所以，中国古代社会几千年下来，两、三百年一个“革命”的轮回，实际上是很惨、很无奈的。一个朝代初兴，开国君主往往都能够吸取前朝经验，然后节俭奉公，励精图治，使社会重新焕发蓬勃盎然的生机。中国历史上有几次很著名太平时代，比如汉代的文景之治、唐代的贞观之治、开元盛世，乃至于清代的康乾盛世等，这些都是在一个朝代经过最初的努力以后，整个国家社会的生机得以很好的展现，但是一段时期的歌舞升平之后，各种社会积弊就产生了，比如官场腐败啊，社会风气奢侈啊，人心普遍沉靡啊，整个社会变得死水一潭，慢慢从内部开始腐朽，最后不是毁于外族入侵，就是被内部的革命性力量摧垮。这几乎成了中国社会兴亡更替的历史宿命。

一九四五年，中国民主党派的大佬黄炎培到延安，跟毛泽东在窖洞里就讨论到了这个问题。黄炎培提出了一个非常尖锐的问题：中国历史的更叠规律是“其兴也勃焉，其亡也忽焉”，共产党有没有办法解决两、三百年一个轮回的历史宿命？当时毛泽东胸有成竹，坦然一笑说：这个很好办嘛！我们共产党人有一个法宝，那就是民主！黄炎培一听，佩服得五体投地啊！他一下子就觉得中国真有希望啦！有这么了不起的政党，有这么了不起的英明领袖，中国一定会走出历史的阴影，打开一片新天地。

此后，中国的民主党派大多倾向于共产党，最终使不可一世的国民党孤独地逃到台湾岛。共产党建国初期，海外人士形成了一股回国的潮流，大家都想为这个全新的、民主的、充满希望的人民共和国奉献自己的热血。当然，后来的事情就不是这么回事了，这个历史会有定论，我们不多作评价。说历史就想到今天，我们今天仍生活在历史的进程中，但愿历史能让我们清醒。