尽管多数企业都有自己的使命，但不是每一家企业都把自己的使命明确表达出来，并形成所谓“使命说明书”或“任务说明书”。毫无疑问，把自己的使命清晰地表达出来，甚至制定出别具一格的“使命说明书”，不但有利于树立企业的外部形象，而且有利于引导企业员工的行为。当然，这也是经营管理企业必做的一项重要工作。

为使企业使命表达更加便利、规范、完备，西方管理学者付出了不懈的努力。西方管理学者对于企业使命有着不同的理解。狭义的使命仅是企业对顾客所要承担的经营责任；广义的企业使命则是企业对于顾客、员工、股东以及其他利益相关者等所要承担的全部责任。因为对于企业使命的理解不同，企业使命表达的内容、方法和形式也就有很大的不同。

按照彼得·德鲁克的观点，企业唯一的使命就是创造顾客。着力陈述“谁是我的顾客”、“我能为他提供什么样的独特价值”，这是企业使命陈述的一种方法。比较典型的有：福特公司的“造工薪阶层买得起的汽车”，默克公司的“保存和改善生命”，等等。这可称作是企业使命陈述的“一要素观”。

1987年，美国学者皮尔斯和戴维（Pearce and David）通过实证性研究发现，企业使命陈述经常包含九项要素。这九项要素分别是：（1）目标用户和市场（Customers and markets）：公司的用户是谁？（2）产品或服务（Products or services）：公司的主要产品和服务项目是什么？（3）地理区域（Geographic domain）：公司在哪些区域进行竞争？（4）核心技术（Core technology）：公司的技术是否是最新的？（5）对生存、增长和盈利的关注（Concern for survival、growth and profitability）：公司是否努力去实现业务的增长和健康的财务状况？（6）观念（Company philosophy）：公司的基本信念、价值观、志向和道德倾向是什么？（7）自我认知（Self-concept）：公司最独特的竞争优势是什么？（8）期望的公众形象（Firm’s desired public image）：公司是否对社会、社区和环境负责任？（9）对员工的关心（Concern for employees）：公司是否视员工为宝贵的资产？这可称作是企业使命陈述的“九要素观”。上述九个方面，面面俱到，颇有任务说明书的味道。在西方，这是得到广泛认可的一种使命表达方法。

中国古圣先贤对于人的本性、人的命运有着深刻的理解，这对于我们把握由人组成的企业组织的使命有着直接的借鉴意义。中国人相信“死生有命”、“命中注定”，有所谓“天命”的观念和“知天”的要求。孔子说：“不知命，无以为君子。”

在中国古人看来，人难道不是天生的吗？天生人难道没有目的吗？肯定有其目的。这就是所谓“天命”。所谓“天命”，就是上天对人的召唤。《中庸》上讲：“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。”意思是，天赋使命，构成人的本性；遵循本性做事，就是“道”；而人应该努力保持自己的本性。简言之，做什么事就会成为什么人，什么人就应该做什么事。所以，天命决定人的本性。

那么，天在哪里？天是什么？《尚书·泰誓》上说：“天视自我民视，天听自我民听。”天所看见的，就是我们百姓所看见的。天所听到的，就是我们百姓所听到的。天在哪里？天是什么？天只不过是芸芸众生，普通百姓。《孟子·尽心上》有云：“尽其心者，知其性也。知其性，则知天矣。存其心，养其性，所以事天也。”认真倾听自己自己内心深处的声音，就是了解自己的本性；了解自己的本性，就是“知天”。天在哪里？天是什么？天在内心，天是自己。所谓“天”，只不过就是人内心深处的那个“他”。

人是天生的，一定有其天赋使命，但这个天赋使命是什么，天又没有明示，所以要“知天”。“知天”就一个办法，那就是让自己真正面对自己，认真倾听内心深处的声音，或者说“诚”。“唯天下至诚，为能尽其性；能尽其性，则能尽人之性；能尽人之性，则能尽物之性；能尽物之性，则可以赞天地之化育。”唯有真诚面对自己，才能率性而为，成就自己，进而成就他人，乃至像大自然一样化育万物。

中国传统文化天命观对于企业管理的启示就是，企业家一定要不断追问自己的内心，认真倾听顾客和员工的呼声，才能真正确立有效的企业使命。从这个角度说，企业使命如何表达不重要，也不一定非得具备几项条款，关键是把自己该干、要干的事说清楚。这就要真诚、表里如一，言语行为要发自于自己的内心。只有发自内心，才能真诚；唯有真诚，企业使命才会有感染力、吸引力、号召力和生命力。