二十四年九月丁未，范蠡辞于王曰：“臣闻主忧臣劳，主辱臣死，义一也。今臣事大王，前则无灭未萌之端，后则无救已倾之祸。虽然，臣终欲成君霸国，故不辞一死一生。臣窃自惟乃使于吴。王之惭辱，蠡所以不死者，诚恐谗于太宰嚭，成伍子胥之事。故不敢前死，且须臾而生。夫耻辱之心不可以大，流汗之愧不可以忍。幸赖宗庙之神灵，大王之威德，以败为成，斯汤武克夏商而成王业者。定功雪耻，臣所以当席日久，臣请从斯辞矣。”越王恻然，泣下沾衣，言曰：“国之士大夫是子，国之人民是子，使孤寄身托号以俟命矣。今子云去，欲将逝矣。是天之弃越而丧孤也，亦无所恃者矣。孤窃有言：公位乎？分国共之；去乎？妻子受戮。”范蠡曰：“臣闻君子俟时，计不数谋，死不被疑，内不自欺。臣既逝矣，妻子何法乎？王其勉之，臣从此辞。”乃乘扁舟，出三江，入五湖，人莫知其所适。（《吴越春秋·第十·勾践伐吴外传》）

释义：

勾践二十四年（公元前473年）九月丁未日，范蠡向越王告辞：“我听说君王忧愁，臣下劳瘁，君王遭受耻辱，臣下为之效死，其道义是一致的。如今我侍奉大王，事前不能把祸端消除在未发之初，事后也不能挽救已经发生的祸害。虽然如此，但我始终还想帮助大王成就霸业，所以不避死生。我当年私下想好，然后才跟您一起出使出吴国。大王在吴国受尽侮辱，我之所以没有为大王去死，是怕因被太宰嚭那样的奸臣所谗毁而演成伍子胥那样的国家悲剧。所以，我不但没有胆量在以前献身，现在仍在苟延残喘。但耻辱之心不可以长久，流汗的羞愧不可以忍受。幸亏仰赖宗庙的神灵、大王的威德，才使越国转败为胜，这正如商汤克夏、周武王灭商的王业一般。现在大王已报仇雪耻，功成名就，而我身居相位，时日已久，请允许我辞去吧。”

越王听了很悲伤，眼泪沾湿了衣服，说:“越国士大夫都肯定你，越国人民都信任你，使我居于王位以听天命。现在你要离开我，到远方去，这是上天要抛弃越国而置我于死地，我也没有什么可依靠了。我私下有两句话告诉你：你愿留下吗？我和你分国共享；你要离去吗？妻子、儿女将被斩首。”

范蠡说：“我听说君子知道等候时机，定计不须多次谋划，生前死后不愿遭人猜疑，内心也不自我欺骗。我既然已经离越远去，妻子、儿女又有什么办法呢？请大王自勉，我就此告辞了。”

于是乘坐一叶小舟，出三江，入五湖，没有人知道他的去向。