关于「共通感觉」的一般意义，我们先注意中村在《共通感觉论》中的一段文字：

common sense（コモン˙センス）[...]拥有社会性常识的意义，也就是说，拥有在一个社会当中每一个人所“共通”（コモン）地拥有的、适当的判断力（センス）的意义，它在今日也主要是在这个意义下被理解的。但是，共通感觉本来是意指穿透且共通（コモン）于各种感觉（センス）并且又将这些感觉予以统合的感觉，一方面贯穿我们人类所谓的五感（视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉）同时又将五感统合而作动的综合性的与“全体性感悟力”（センス），这就是「共通感觉」。（强调号“”乃笔者所添加）303(S.7)

中村在这里先陈述出共通感觉最通常的意义：当我们谈到「common sense」（コモン˙センス）的时候，它往往包括着两个意义。首先，它表示一种社会性的「常识」。也就是说，它是内在于一个社会当中的成员所共同拥有的适当的「判断力」或「感觉」（センス）。这种意义下的「共通感觉」或「常识」，其基础在于我们共同的日常经验。由于我们是社会性的存在，必然生存于某种历史、社会与文化的「共同场所」当中，所以常识就表示着在某个时代、社会、文化当中不言而喻的东西、自然而然地就会知道的东西，或者说是一个社会文化当中被视为「理所当然」（わかりきったもの）与「自明」的知识。304常识作为理所当然与自明的知识，也表示了常识可以是一种「准则」，它是生存于一个特定的共同体中不会受到质疑的前提。在这个意义下，不同的共同体拥有不同的常识。常识由于它是自明的，是我们了解的潜在前提，所以我们不会注意到它的存在，严格说来，由于它的无法对象化，我们也无法注意它的存在，它深深地潜藏于日常经验的底部。这等于是说，在我们的日常经验当中，存在着一个无法被我们的分别意识所完全穿透的层面。这种common sense的意义可以上溯到古罗马时代西塞罗，其拉丁文的表示为sensus communis。

　　相对于此，common sense还有另外一个意义。它是「共通」于五感（视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉）并且「统合」五感的综合活动。中村说它是一种「全体感悟力」（全体的な感得力），并且是能够「将感觉的全部领域统一地把握的根源性感觉能力」(S.8)。这个意义主要源自于亚里斯多德的koine aisthesis。对于koine aisthesis，中村根据亚里斯多德〈论睡眠〉(De Insomniis)第二章的文字(455a13-23)，这样来总结「共通感觉」的意义：

我们人类不仅可以相互比较与识别同种类的感觉，例如可以在视觉相互之间与味觉相互之间比较与识别，也可以在不同种类的感觉之间相互比较与识别，例如在视觉与味觉之间。我们不仅可以感觉地分辨出各种作为视觉上对象的颜色，例如白与黑、红与绿，也可以感觉地分辨出视觉上的白色与味觉上的甜味。这样的识别是透过什么达成的呢？由于感觉地分辨是先于判断之前的事，所以我认为识别应该是透过一种感觉能力而达成的。但是，它作为感觉能力，并不是个别性的东西，不是与视觉或味觉在同一层次上的东西，而是将不同种类的各种感觉总括同一的能力。将感觉的全部领域统一地把握的根源性感觉能力，换句话说，它必须是「共通感觉」(S.8)。

换言之，中村认为亚里士多德观察到这么一个事实：在感觉（或译为「感知」）的层面上，我们不仅可以识别同类的感觉物（例如，白与黑、红与绿），也可以识别不同类的感觉物（例如：白与甜），而这种识别的工作先于思惟而发生在感知层面上，也就是说，在我们与对象之间有感性的接触的时候，一种辨识与分别的活动就已然在作用着。在我们感知到白色与甜味的同时，这个分别就必须存在。亚里士多德认为这种辨识能力属于「感觉」(aisthesis)（或译为「感知」），不属于思惟。因而不同于康德式的以感觉为「纯然受动性的」，亚里士多德认为在先于判断的「感觉」领域中，就已然存在着「分别」。这样来看的话，我们的「感知」必须包含一种主动性的综合。问题在于这种发生于感性中的主动性综合要如何理解？

　　在《灵魂论》(De Anima)当中，亚里士多德提到我们的特殊感觉，例如：「视觉」、「听觉」、「嗅觉」等，这些个别的感觉的所对都是特殊性的东西，例如视觉的所对是某个特殊的「白」、听觉的所对是某个特殊的「声音」，各个特殊的感觉都有相应的「特殊感知物」(De Anima, 418a13-17)。相对于这种个别的特殊感知物，亚里士多德还区别开一种「共通感知物」(koina aistheta, common sensible)，并且认为这也是发生在我们的感知中的事情。共通感觉的「所对」，例如运动、静止、形状、扩延、数量、统一等。亚里士多德认为「共通感知物」作为共通感觉的「所对」不能透过任何的「特殊的感觉」来把握(De Anima, 425a-425b)。因而共通感觉并不与视觉或味觉处于同一层次，因为它的所对不是「特殊性的」存在，而是「共通性的」，是共通于各种特殊性的感觉的。这样来看的话，共通感觉确实是一种不同于五感的感觉。但是，亚里士多德并不认为在五种感官之外，还存在着另外一种特殊的感官来把握这些共通感知物(De Anima, 424b-425a)。换言之，他否定了「第六感官」的存在，于是共通感觉的存在与作用应如何说明就成了问题。

　　在这里，我们可以看到，共通感觉有两个主要意义，分别源自于亚里士多德与西塞罗。但不论是sensus communis或koine aisthesis这两种共通感觉都无法对象化地来处理，因为它们都是先在于对象的领域，属于让对象为可能的范围。对于共通感觉的这两种意义，中村虽然认为两者之间并无必然的基础关系，但是，如果我们以共通感觉(koine aisthesis)为主并且将常识(sensus communis)视为「内在性的共通感觉的外在化」的话，那么我们可以更清楚地了解共通感觉的各种运作(S.10)。在这里，我们也跟随着中村的思考来看「共通感觉」的问题。

　　我们知道，共通感觉(koine aisthesis)是将不同种类的感觉总括为一的能力，或者说，是将各种感觉「统一地把握的根源性感觉能力」，并且这样的活动发生在感性。「发生在感性」的意义是说，它是一种内存于五感的感觉，这种感觉感知五感的活动，让五感得以感知、分别各自的对象，在这个意义上，我们可以说它是「根源性的感觉能力」。五感透过它而各自感知、分别其对象，或者说，透过「共通感觉」五感才能感觉到它的「感觉物」（看到苹果的「这个红色」、嗅到玫瑰的「那个香气」）。由于共通感觉「共通」于五感，我们其实也可以说，五感都包含了一种主动性。或者反过来说，我们的五感或感觉是主动性、选择性，并且这种选择性先在于知性，其来源则是在共通感觉。我们的感觉不是纯然受动的，它主动地选择感知的对象，选择什么能进入感知之中，什么不能进入感知之中。

　　对于共通感觉的问题，中村先从共通感觉的存在问题开始思考。他认为单从日常生活中「隐喻」的使用，就可以说明在我们的感觉之间确实存在着共通的部分。例如，在日文当中，某些味觉的语词常常被挪用到视觉、嗅觉、触觉、听觉，其中最有名的例子是日文的「甜味」（甘い）这个语词。人们在使用这个语词的时候，远远超出了味觉的范围，而跨越到其他特殊的感觉领域，例如关于嗅觉的有「玫瑰甜美的香味」（〈ばらの甘い香〉）；刀剑的尖端钝了有「刀尖钝了（刃先が甘い）」（触觉）的说法；关于曼陀林的声音（听觉）有「甜美的音色（甘い音色）」这样的说法。我们虽然知道这些感觉分别属于「不同的」感觉，但能用「共同的」语词来形容，这表示我们同时知道，各种感觉之间存在着某种「共通性」。能同时分别这种「共通性」与「差异性」的，就是共通感觉。

　　关于这一点，笔者认为由共同感觉共通于各个感觉又能够分别各个感觉，我们可以说它是对感觉活动本身的感觉。这样来看的话，共通感觉是在五感的活动中识别五感内容的感觉活动。在这个意义下，它确实如西谷啓治所说，是一种「在感觉中的『活动的活动』的能力」（感覚に于ける「作用の作用」の能力）。305而就经验的层面来看，人的五种感官（眼、耳、鼻、舌、身）分别对应到五种感觉（视、听、嗅、味、触）。如果我们说五种感觉的位置在五种感官的「活动」的话，那么共通感觉的位置就在「活动的活动」。它引导并且让我们的眼睛看到颜色、耳朵听到声音、鼻子闻到味道。但是问题在于，要怎么样来了解这么一种活动的活动？

　　中村首先认同亚里士多德看法，认为共通感觉并不是任何特殊感官的感觉。换言之，人除了眼、耳、鼻、舌、身等五种感官之外，并没有另外一种具有肉身形式的第六感官。共通感觉虽不同于五种感觉，但是，它并不脱离特殊的感觉，而且只能与特殊的感觉一起作动，它就发生在各个特殊的感觉当中，是综合与分别五种感觉的感觉，它的活动并不在五感的活动之外。依中村的说法，它是一种先于感觉对象而给出感觉对象的「全体性感悟力」。笔者认为，这是中村在《共通感觉论》中所特别重视的地方。

　　在这里，我们注意共通感觉作为「全体性感悟力」的这一面。如上所述，由于我们并没有特殊的第六感官，全体性的感悟力也发生于对象性的知觉之前，这等于是说先在于分别意识之前，共通感觉的作用已经发生了。我们不能藉由指出第六感官，或以处理对象的方式来面对共通感觉。这样来看的话，全体的感悟力发生在一种西田所谓「主客未分」的状态。这样的状态既是「主客未分」，也可以说是「无分别」或「主客合一」，它是在我们的经验当中与「场所」无分别地为一的环节。306其中，「主客合一」代表这样的东西与我们之间并没有距离，或者用中村的话来说，它「太过于近身了」（あまりに身近で）(S.44)。由于太过于近身，所以我们没有辨法对共通感觉「採取距离」，无法「採取距离」，就如同日常经验中的无分别面，我们没有辨法以「客体」的方式来处理它。那麽究竟要如何来理解日常经验的「无分别面」呢？对于这个问题，中村採用了一种「反像的方式」（阴画のかたち）(S.44)，也就是说，透过共通感觉的「欠缺（丧失）」来说明共通感觉的存在，在这里，中村进入了精神病理的讨论。