鲁迅先生曾写过这样两句诗，叫做“梦里依稀慈母泪，城头变幻大王旗。”这是鲁迅先生有感于当时的中国局势动荡不安而写作的，意思是今天这个军阀当政，明天那个政客又当上了总统，而人民妻离子散，儿子只能在梦中回忆慈母，却不能当面侍奉。在我看来，用这两句诗用来形容魏晋南北朝时期的政局，也十分贴切。魏晋南北朝是“乱”世，在很大程度上就表现在政局的变幻无常。今天你可能还生活在宋代，明天可能就已经进入齐朝了；皇帝今天可能还是姓刘，第二天当你一觉醒来的时候，皇帝可能已经改姓萧了。因此，生活在那个时代的人们，一不小心就可能经历了几个朝代。

正因为“社稷无常奉，江山无定主”，所以魏晋南北朝的政局，尤其复杂多变，讲述起来殊为不易。因为篇幅的关系，魏晋南北朝的朝代沿革，我们只能简单的来讲。