目标管理理论是德鲁克的“招牌菜”，是现代管理学理论体系中最为璀璨的一颗明珠，也是德鲁克与众多现代管理学主流范式管理学家共同参与建构和发展的一个管理理论。在德鲁克的管理学中，目标管理也是唯一一个被德鲁克称为是“哲学”的管理理论。可以这样说，就像科学管理之于弗雷德里克·温斯洛·泰罗，科层制之于马克斯·韦伯，需求层次之于亚伯拉罕·马斯洛，决策之于赫伯特·西蒙，战略之于迈克尔·波特，市场营销之于菲利普·科特勒，目标管理是德鲁克作为管理学家的灵异之物，同时也是打开德鲁克管理思想之库的一把钥匙，是他心灵深处缱绻与风流的源泉。在人类进入知识经济时代的今天，重新认识和评价这一理论具有强烈的现实意义。本章分析了目标管理理论的意义和内核，讨论了目标管理所引发的论争，并说明了目标管理理论对中国管理实践的重要意义。