“治天下有本，身之谓也。”治理天下的本在什么地方呢？就在修身上面。《大学》中说：“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本”，无论是贵为天子还是普通老百姓，平生最根本的事情就是修身，所以周敦颐先生这里说，修身是治理天下最应该下的本钱。

在《大学》中有一套从内修到外用的一整套学修系统，就是“八目”，即格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。格物、致知、诚意、正心这四目是君子内修。格物，一说是格于事物之理，即学习各方面的知识，展开对世界的认识，就是朱熹所谓“格物穷理”；也有一说是格去心中之物，要把自己心中的块垒去掉，这是王阳明的观点。我个人以为，王阳明的说法在我们心性修养上更切贴，更能发挥作用。当你真正把心中块垒全部消除掉，让精神进入到一种虚空、灵明、通达的状态时，那么，这就致知。就如同镜子，只有空空荡荡、干干净净时，才能照见万物，才能清楚地理解你所面对的一切事情。真正达到致知，按王阳明的说法是“致良知”，那么诚意、正心也就自在其中了。

格物、致知、诚意、正心，是儒家的一整套内修功夫，进而发之于外，外用的第一条就是修身。我们也可以这么说，修身是儒家内修与外用的结合点，所以周敦颐先生才说：“治天下有本，身之谓也。”

“治天下有则，家之谓也。”则，原则、法则。治理天下有一条基本的原则，就是齐家。前面说外用的第一步是修身，其次就是齐家了。我们要把自己的家庭关系搞好，夫妇之间、父子之间、兄弟姐妹之间的关系都要搞好，这样家庭才能和谐。家国同构，这是儒家治理天下的基本原则。我们继续看周敦颐先生是怎样进一步对此加以阐述的。

“本必端，端本，诚心而已矣；则必善，善则，和亲而已矣。”本必端，修身就必须要身正，只有品行端正了，我们的精神才能达到诚的状态。前面我们讲乾卦九三爻的时候就说，“君子乾乾，不息于诚”，诚是使我们修身这个本钱能够不断增息的基本条件。则必善，治理天下的原则必须亲善，必须有条不紊，其本质就是“和亲而已矣”。和，和睦、和谐；亲，亲善、亲切。《大学》开篇说：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”亲民，有解说成新民，这一说也是随着时节因缘而来的。清末民初的时候，需要新的思想、新的启蒙，需要中国人民在危难之际有一个全新的精神面貌，便将“亲民”解释为“新民”。实际上，还是应该理解成“亲民”才对。中国古代的政治思想中，历来把国家当成是一个大家，而把夫妇、父子之家当成是一个小家。大家和小家的关系也是一一对应的，皇帝皇后是这个大家庭的父母家长，整个国家的所有人都是这个大家庭的成员，是子民。父母家长对成员、子女自然要疼爱、关怀，成员子女对父母家长也要尊敬、孝顺。这看起来道理很简单，中国这么几千年也一直这样提倡，但是能真正做到的时代，却非常少。

“家难而天下易，家亲而天下疏也。”为什么会家难而天下易？是因为家亲而天下疏啊！后面这一句其实是对前一句的解释。“家难而天下易”是结论，因为治家非常难，如果家能治理好，那治理天下就比较容易了。这是为什么呢？因为“家亲而天下疏”，家人和你太亲近了，很难处理好；而天下离你很疏远，所以没觉得有什么了不得。

在中国古代童蒙教育有一个规矩，叫做“易子而教”。自己的娃娃自己教不好，因为太亲了。娃娃一撒娇，老婆又在一旁干涉，你就不敢轻易对娃娃施行家法了，所以，孩子最好是交给朋友，或交给其他老师来教。在这一点上，哪怕是再高明的人，面对的时候也都有难处。

另外还有一种说法，说圣人有两怕：一怕童伴，二怕老婆。童伴就是自己的光屁股朋友，儿时一起相伴长大，什么调皮捣蛋、丢人现眼的事都一清二楚。不管你以后的名声再大，在外面的德行再高、声望再好，但是一遇到光屁股朋友，把你小时候的丑事给你抖落出来，比如一起到地里偷红苕啊、一起比赛撒高高尿啊，一下就弄得你颜面扫地。马祖大师当年在南岳怀让那里得了道，后来名满天下啊！他是我们这次大地震的重灾区什坊人哦！也曾被地方官员声势隆重地请回来，可是，街坊邻居们一看，哎呀！啥得道高僧哦，不就是隔壁马簸箕家的儿子嘛，有什么了不起！你看，这就叫“得道莫还乡，还乡道不香”。此外，怕老婆也是必然的。在老婆大人面前，你天大的圣人也没什么道貌岸然可言，两口子闺房里那点事儿，还能光鲜到哪里去啊？

所以“家难而天下易”，治家真正是非常之难。以前国家大治的时候，似乎还好一点，内宫外朝各安其分；但是只要国家一乱，往往起因都是祸起萧墙。萧墙，就是使内外有别的那道屏风，就是说内部先乱，尤其是后宫先起火，然后逐渐扩大。历史上凡治天下有道的君王，往往都会立下严禁后宫干政的规矩，以杜绝祸起萧墙之难。“家难而天下易，家亲而天下疏”，讲的就是这个理