“通变之谓事”是紧接着“极数知来之谓占”而言的。《易经》讲究的是“穷则变，变则通，通则久”。能够通达天地人事的变化，能够极数知来，能够在易卦的六爻之数上，把错综复杂的规律研究透彻，就能够成就大事。一个真正能够成就天下大业的人，如果没有一定预知预判的能力，怎么可能有大的成就呢？

能够成就一番事业的人可以分为两种。一种是时势造英雄，正好赶上了充满机会和变革的时代，赶上了大势所趋，被时代的洪流挟裹着、稀里糊涂就涌到了时代的前面，成就了一番事业。凡是在社会变动的时候，都有这么一大批人出现。我们看历代的帝王将相，不论是秦皇汉武还是唐宗宋祖，都是跻身于时势造英雄的行列。当然他们确实也有过人的本事，但还不能超凡入圣。用佛教的话来说，是福报到了，运气到了，天命就降临到身上，按四川民间的说法是“狗屎运气碰端了”。

还有一种人是“英雄造时势”，这种人就非常了不起，历史上也不多见，只有能入圣贤位的人，才可以说是“通变”之人。比如藏传佛教里面的宗喀巴大师，他出生在藏区宗教政治一片混乱的时期，人们都相信佛陀所预言的“末法时代”已经来临。宗大师通过佛法修证后发愿，要再转正法五百年。果然经过宗喀巴大师的改革整顿，整个藏区的宗教政治，确实焕然一新。宗大师所创的格鲁派教法，五百多年来不仅一直是藏传佛教的主流，而且也得到明清两朝中央政府的支持和大批皇室的信奉。宗喀巴大师就称得上是英雄造时势。

在我们隋唐时期，有个大隐士叫做王通，这个人非常了得，历史上很少记载，唐朝编《隋史》时因为一些禁忌，正史中就没有评价他，只有一本传说为王通本人所著的《中说》里，有一些详细记录。这人厉害在哪里呢？我们看唐初的一大批风云人物，包括魏徵、房玄龄、李靖、杜如诲、温彦博等等，这些奠定了唐朝基业的一大群角色，全都是王通的门人弟子啊！

王通号称文中子，河东龙门人，也就是现在的山西省河津市。他在隋代的时候当过小官，后来辞官回乡，聚众讲学，声名远扬，当时人称“王孔子”。他家乡那条因他讲学而出名的白牛溪，也被人称为“王孔子溪”。后来唐朝的这一批开国元勋中，最厉害的人物基本都是王通的学生，当然中间也有他的朋友，受过他的点化。王通的家人也很了得，他的弟弟王绩，是初唐著名的大诗人，他的儿子王福畴后来也是朝廷的太常博士，学问很大；他的孙子就更出名了，是“初唐四杰”之一的大诗人王勃。王勃的诗真是好啊！你看“海内存知己，天涯若比邻”，这种诗句气魄好宏大，胸襟好开阔，从精神到情意都达到了极致！所以王勃对后来的唐诗影响也非常巨大。可以这么说，大唐文化三百年的光辉，在王通辞官回乡教书的时候，就已经垫定了基础、有了雏形。王通就是真正入了圣贤之位的人。

还有宋初的陈抟，我们以前讲课时也说过他，被后人称为集“两宋之道德文章于一身”，也是非常厉害的。我们看两宋文化的高度繁荣，尤其是中华文化的三大主干走上了“三教融通”的道路，陈抟老祖是功不可没的。不管是先天易学，还是宋明理学，其根子都在陈抟那里。

这些人就是英雄造时势，非常了不起，能够造就一个时代的辉煌，推动一个时代进步，但是他们又往往不为人知，都是一些神龙见首不见尾的人物。当然，从品德来说，他们是具有隐士之德的，但从另一个角度来说，他们是没有坐拥天下的福报。陈抟当时还是起了打猫儿心肠，带了一支游击队要夺天下。等看到赵匡胤，发现这个人福报比他大，天下应该是他的，自己也就把部队解散了，安心去搞文化建设了。王通更是如此，一直终老于乡里，甚至不见于正史。在历史上，真正既能够造就一个时代，同时又能够抛头露面，站在历史的风口浪尖上的人物，真正是太少太少了。用佛教的说法，只有转轮圣王才能有这种智慧和福德。放在中国历史上来说，也只有孔夫子所崇拜的那几个先王，尧舜禹汤、文武周公，才称得上是转轮圣王，其他的都是时势造就的英雄，也不过尔尔。