（一）方向性错误是唯一不能犯的错误

中国古人有句话，黄河之水，源可滥觞。意思是说，黄河发源处的水很少，只能飘起小酒杯。孔子的弟子曾参在《大学》里说：“物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣！”投资大师沃伦·巴菲特说：“如果你能从根本上把问题所在弄清楚并思考它，你永远也不会把事情搞得一团糟！”本源性的东西尽管非常简单，但却非常重要。要成就大事业，必须在大本大源上下大工夫，方向性错误是唯一不允许犯的错误。

中国有两个关于千里马的成语故事，一个是“按图索骥”。故事来源于春秋时期一个叫孙阳的人。孙阳是一个相马的高手，传说天上掌管马匹的神仙叫伯乐，于是人们都称他为伯乐，时间久了，他本来的名字反而被人忘记了。伯乐把他相马的经验写成了一本书，叫《相马经》。他的儿子拿着《相马经》到处寻找千里马，出门抓到一只大蟾蜍，于是便对他父亲说：“我找到了一匹千里马。你看它额头高高的，眼睛鼓鼓的，和你书上说得非常像！”父亲知道自己的儿子很傻，便逗他说：“可惜这匹马太好跳了，不好使唤！”寻找千里马，首要的前提是，它必须是一匹马。这是一个前提，一个方向性的东西，绝对不能出错。如果前提和方向错了，那么即便细节再精确，结果肯定也是错的。

另一个是“牡牝骊黄”。伯乐老了，秦穆公让他推荐继承人，伯乐推荐了九方皋。过了三个月，九方皋向秦穆公报告，说已经选中了一匹马，是一匹黄色的母马。派人找来一看，却是一匹黑色的公马。秦穆公很是困惑。伯乐向他解释到：九方皋相马已经到了如此高的地步！他可以看到自己想要看到的东西，忽略自己不必要看到的东西。忽略事物的外在形式而直达事物的内在本质，这正是他比我高明千百倍的地方啊！事实证明，那果然是一匹天下少有的千里马。千里马有其内在的神韵、特质，抓住了这些东西，马的毛色甚至性别都可以忽略不计。这个故事说明，如果前提和方向是对的，那么即便细节有些疏失，结果也不会有太大的差池。

（二）管理是一门学科，但不是一门科学

管理是一门非常特殊的学科，有的人说它是科学，有的人说它是艺术，还有的人说它是哲学，德鲁克则称之为“综合性的人文艺术”。这些观点都不能说错，但也都不够全面。中国古代的“方术”体系包括道、理、法三个层次，这三个层次一个比一个高。总的说来，它们之间的关系是，“由道生理、由理生法”，“法体现理、理体现道”，道、理、法密不可分。这对于我们理解管理的性质和特点非常有帮助。我们可以把管理看作是一块多层次的蛋糕，这块蛋糕的最上层是哲学，下层依次还有科学、技术等。哲学、科学、技术不是同一个层次的问题。先要解决哲学层面的问题，才能谈及科学以及技术层面的问题。

西方管理学所讲的“使命”，非常类似于中国古人所说的“道”和“志”。老子说：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”老子又说：“道常无为而无不为。”《中庸》讲：“道也者，不可须臾离也；可离，非道也。”中国古人强调“志当存高远”，认为“大志大成，小志小成，无志不成”。一般来说，“志”规定方向，“道”规定路径，“使命”规定内容，志、道、使命都是一种规定性，都是贯穿始终且具有决定性意义的东西。很显然，使命属于本源性的更最高层次的命题，使命及使命管理的重要性是不言而喻的。

（三）唯“新”主义和实用主义害人不浅

在现实管理实践中，还有两种非常不好的倾向，一种是“唯新”倾向。认为只有新的管理，才是好的管理，盲目赶潮流，追逐新的管理理论、管理理念。从前面的分析可以知道，在法的层面一味地墨守成规是错的，在道的层面盲目求新、求变也是错的。“大道至简”，“道常无为而无不为”，变来变去、花里胡哨的东西肯定不是“道”！

另一种是“唯实”倾向。认为只有可操作的，并且马上可以见到效益的东西，才是有价值的东西。凯恩斯说：“宁要模糊的正确，也不要精确的错误。”在道的层面不能一味地求精、求细，追求可操作性；不然，就会“详其小而废其大”。按照老子和庄子的观点，“无用之用方为大用”。使命既不必求新、求变，也不必求精、求细，绝对不能因此说它不重要。

（四）要在大本大源上下大工夫

管理不是无源之水、无本之木，使命是组织逻辑和管理逻辑的起点。只有使命清楚了，才能谈得上领导、组织、战略及文化，才能谈及具体的目标和计划。管理的首要对象既不是人，也不是事，更不是物，而是组织；而对组织的管理是从规定其使命开始的。因此，认识企业从认识组织开始，管理组织要从规定使命开始。管理大师在这一问题上说得非常明确，可惜后人发掘不够。

据我检索，国外专门探讨企业使命且被翻译成中文的书主要有两本：一本是派翠西亚•琼斯与赖瑞•卡哈纳（Patricia Jones and Larry Kahaner）合著的《说到做到——50家顶尖企业的使命宣言》（Say It & Live It: 50 Corporate Mission Statements That Hit the Mark.），另一本是杰弗瑞•亚伯拉罕斯（Jeffrey Abrahams）编著的《公司使命陈述：301家美国顶级公司使命陈述》（The Mission Statement Book: 301 Corporate Mission Statements from America’s Top Companies.）。很可惜，这两本书对于企业使命的论述并不深入，看上去更像是企业文化资料汇编。当然，未被翻译成中文的类似图书也还有一些，但均难言系统和深入。

中国人也写过两本关于企业使命的书，一本是中国财经作家吴晓波写的《被夸大的使命》，但他只是告诉企业家要在商言商，不要奢谈责任，不要追求浪漫不切实际的目标；另一本是麦迪著的《大战略家：使命管理及其最佳实践》，尽管书中不乏正确的观点，但那本书正如作者的名字一样，很难让人相信那是一部严肃的作品。因此，本书是中国第一本，甚至可能也是世界上第一本系统探讨使命及使命管理的书。

总之，管理要依赖人，才能得以顺利进行；而人要靠使命，才能得以有效凝聚；事要靠使命，才能得以有序延展。事错了，就一切都错了；人丢了，就一切都丢了。我希望本书的写作能澄清人们对于使命的认识，能澄清人们对于使命重要性的认识。