南北朝是战乱的年代，因此军事才能尤其重要。从这个方面来说，南朝宋、齐、梁、陈四朝的开国君主，刘裕、萧道成、萧衍，陈霸先四人都有较高的军事才能，可以说是各有千秋、不分伯仲，因为他们都是依靠军功创业开国。当然，除了军事才能以外，政治智慧或曰政治谋略也很重要，如果只有征战沙场的将才，而缺乏谋划全局、统领全局的帅才，也不足以建邦开国。所以，这四朝开国君主的政治才能也都很突出，为什么这么说呢？这是因为当时能征善战的将领很多，其中也有不少人想当皇帝，但是都没有成功，就是因为这些人缺少驾驭全局的政治才能。