​ 故事：景公过晏子

齐景公走访晏子，说：“您的住宅太小，又靠近集市，请把您家搬到豫章的园地去。”晏子拜了两拜推辞说：“我家穷，靠上集市买东西吃，早晚都要赶集，不能离得远。”景公笑着说：“您家人熟悉市场行情，知道什么贵什么便宜吗?”这时景公刑罚繁多。晏子回答说：“断脚人穿的踊贵，常人穿的鞋便宜。”景公说：“什么缘故?”晏子回答说：“刑罚太多。”景公惊讶得脸色大变，说：“我大概太残暴了吧！”于是减去五种刑罚。（出自《难二》）

​ 议论：晏子妄缓刑罚

或曰：晏子之贵踊，非其诚也，欲便辞以止多刑也。此不察治之患也。夫刑当无多，不当无少。无以不当闻，而以太多说，无术之患。败军之诛以千百数，犹且不止；即治乱之刑如恐不胜，而奸尚不尽。今晏子不察其当否，而以太多为说，不亦妄乎？夫惜草茅者耗禾穗，惠盗贼者伤良民。今缓刑罚，行宽惠，是利奸邪而害善人也，此非所以为治也。（出自《难二》）

故事原意是称赞晏子宽惠，韩非子认为晏子妄谈。为什么呢？韩非子认为：

如果刑罚是恰当的，不怕它多；如果刑罚是不当的，只有一个都嫌多。晏子不刑罚恰当不恰当，而只是用刑罚太多来劝说景公，这是不知道术啊。

刑罚多少取决于奸恶，奸恶多，则刑罚多，奸恶少，则刑罚少。所以只谈论刑罚多少是荒唐的。俗话说爱惜茅草就会损害庄稼，宽容盗贼就会伤害良民。无辜减轻刑罚、实行宽惠，这是有利于奸邪而伤害良民，这不是治国之术。

【评】：

只就韩非子对晏子谏缓刑这个事本身的驳斥来看，其逻辑是严密的，即使晏子复生，也很难反驳韩非子的。但若从韩非子一贯的“重刑”思想倾向来看，立法精神就是重刑，何来的刑罚恰当呢？