德：品德，品行，某种恩惠等。德是个很老的字，甲骨文、金文里都出现多次，甲骨文的德字是道路的中间眼睛向前看，意思是目不斜视、一直向前；到金文，在眼睛的下面加了一个心，这才开始接近篆隶书德字的构型。甲骨文德字的造字用心很值得琢磨，有点一根筋的意思，其实有德的人不正是有这种阿甘式的精神吗？

仁：仁者，人也，从二，亲也（《说文》）。仁是人性与动物性区别的核心标准，亲、爱、恻隐、同情、良心等，是对仁的进一步丰富。

义：《说文》：义，己之威仪也。这个解释是与“仪”字通。这里的义是引申意，指一种社会共同认可却没有明确规定的规范或规矩。

礼：礼字从示即祭祀活动，从丰即粮食丰收，合在一起表示庆祝丰收的祭祀仪式，这是礼字的最初意思，后引申为各种专门社会祭祀活动的统称。

道：《说文》释为：所行道也，即行走经过的路。道也是一个古老的字，甲骨文里是道路中间一个人在行走（足），头上（首）的头发散乱飘浮，是个很有场景感的字。从造字上看，道的取象是一个动作字，表达人在路上的赶路情境，传神生动。金文将足与左侧的道路合并，形成走之偏旁的最早构型，最后演变为今天的道字。

忠：忠诚，忠心，对上级没有二心。敬也，尽心曰忠（说文）。

信：诚实，言而有信。

泊：通行本作“薄”，单薄意。帛书乙本作“泊”，泊指粮食酿酒时留下的渣滓，与酒相比是没有精华的废弃物。从帛书乙本。

乱：丝线缠绕在一起手抓不到头绪，引申为混乱、无序的意思。

前识：有人解释前识为先见之明，非也。这里的前识指前面将仁义礼当作治乱手段的认识。

华：本意是绽放的花朵，但与植物的根茎叶相比，花朵虽然光彩绚丽，却最容易凋谢，故引申为华而不实、虚有其表的意思。

厚：指酒味的醇厚，古代酿酒（后包括其他调味品如醢、醯即古代的酱与盐）因为加水量的多少而产生味道的差异，于是有厚薄之分，厚即指味道浓醇。