文化本质上是一种社会惯性，或者说，是人类群体的惯性，把握住了这一点就把握住了文化的核心。如果要更为准确地对文化进行定义，我们可以用四个字对文化进行较为准确地定义，即“人类习惯”。

文化是“人类习惯”，这四个字要分解开来一字一字地解释，每一个字都有特定的内涵。

首先，文化是跟“人”有关的。所有的文化现象首先是与人有关的现象，如果完全与人无关，就无所谓文化。

比如，非洲大草原上的狮子，尽管其被称为草原霸主，雄踞草原食物链的高端，尽管其“仪表堂堂”，威风八面，只要人没有干涉其生存的方式，只要其仍然保持着纯自然的状态，就不能说其有文化。

再比如喜马拉雅山上的原始森林，无论其多么美丽，多么物种丰富，多么空气清新，只要没有人的干预，只要其仍然保持原始状态，也不能说其有文化。

中国汉语中有一个词 “人文”就很好地说明了人与文化的关系。《辞海》中这样解释：“人文指人类社会的各种文化现象”。

一提到文化肯定与人有关系，一提到人，肯定与某种文化有关系。所谓人不离文，文不离人。这是文化的第一个特点。

其次，文化是与“类”有关的。一讲到文化，一定是指某个特定群体的文化，比如，与一个家庭相关的，叫家庭文化；与一个企业相关的，叫企业文化；与一个民族相关的，叫民族文化；与一个国家相关的，叫国家文化。如果，单独与一个人相关而不和其他人相关，就只能叫做性格（一个人所拥有的习惯的组合）而不能叫做文化。

美国社会家戴维•波普诺指出：“文化是人类群体或社会所共有的产品，包括价值、语言、知识和物质对象”。即文化是群体共有的产品，是同一文化群落中人们共同的社会心理、价值体系等。

第三，文化是后天“习”得的。人类的天性不属于文化，比如说，婴儿一生下来就会自己寻找母亲的乳房，就会吮吸母亲的乳头；人们见到食物或者闻到食物的味道就会分泌唾液；年轻人到了青春期，就会对异性产生一种莫名的好感，等等。人类在这些方面都存在着行为惯性，但这种惯性属于人的天性，不属于文化。

文化一定是非物质性的，不能通过DNA遗传的，文化必须是后天养成的，是通过学习得来的，所谓“习惯”就是习得的惯性。

文化的上述三个特点再加上其最本质的特点，惯性特点，我们就可以给文化下一个比较精确而简练的定义，即文化就是“人”“类”“习”“惯”。