天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。

天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。

多闻数穷，不若守于中。

字释

天：自然之天，创生之天，法则之天。

天字出现频率：《老子》92次，《庄子》674次，《论语》49次，《孟子》291次，《管子》822次，《荀子》595次。

仁：爱人。德篇第2章：失德而后仁，老子的本意是，有了道与德，仁义礼都可以不用再强调也自然和谐友爱。道篇第18章：大道废，乃有仁义。

仁字出现频率：《老子》7次，《庄子》113次，《论语》109次，《孟子》158次，《管子》58次，《荀子》133次。

刍狗：草扎的狗，献祭时使用。古代献祭经历了三个阶段：人牲，即杀活人献祭，不仅杀敌人，也杀亲人；动物牲献祭；刍狗牲（含其他草扎的人或物）献祭。显然，刍狗牲是更文明、更节约资源的献祭物。对老子刍狗的理解放在这个背景下，就自然清楚刍狗所指并非后世曲解的“把人当狗”，恰恰相反，用刍狗祭祀，就是不杀人，也不杀动物。

百姓：有姓之人或家族的统称，百是言多，并非指整一百之数。老子时代，有名或字而无姓者，指野人（居住在城外的人），民阶层里的大多数人也是无姓的。有姓的基本都是贵族，即宗法制下的大宗小宗、嫡系旁系家族。

橐龠：音坨越，风箱。

屈：弯曲，或者拗折使弯曲，凡曲而不伸者皆曰屈（《正字通》），尺蠖之屈，以求信也（《易·系辞》。引申为征服、屈服，不战而屈人之兵（《孙子·谋攻》）；富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈（《孟子·滕文公下》）。

动：发动、运动、抽动、扰动。发也，变动不居。效天下之动者也（《易·系辞》）。德篇第13章：而民生生，动皆之死地，亦十有三。

出：由里到外叫出，万物出乎震（《易·说卦》），出自北门（《诗·邶风·北门》），群众既皆承命，相揖趋出（《书·康王之诰》），同道篇第35章：道之出口，淡乎其无味也。

闻：听到。闻，耳之聪也（《墨子·经上》），后有鼻闻之义，指嗅到：罗襦襟解，微闻芗泽（《史记·滑稽列传》）。也做传闻解，声名在外曰闻，名闻天下（《史记·魏公子列传》）。本章解作听到。

通行本作“多言数穷，不如守中”，帛书本作“多闻数穷，不若守于中”。老子全篇，言字出现次数比闻字多，一个数说出口的话（包括记录的前人的话），一个听到的话及声音，单从本章里的意思，多言与多闻都可以解释得通，本注从帛书本。

数：计算数量的符号，数，计也（《说文》），道篇第27章：善数者不用筹策。引申有屡次、列举、责备的意思，后世其追数吾过乎（《列子·周穆五》）。德篇第2章：故至数舆无舆。数字在老子一书中即上述列举出现3次。

穷：穷尽，完结、贫困。字形是身在穴下，指很窘困。穷高极远，而测深厚（《礼记·乐记》）。穷尽、到顶点的意思，固将愁苦而终穷（《楚辞·屈原·涉江》）。

中：甲骨文字形，中象旗杆，上下有旌旗和飘带，旗杆正中竖立。指中心，当中，一定范围内部适中的位置。老子全篇里的“中”字都是这个意思。有注释者认为应该与“冲（盅）”通，非是。

翻译

天地没有仁性，它将万物都当作是献祭的草狗；

圣人也没有仁性，他将诸侯百官当作奉献天下的草狗。

天地之间，不就像一个大风箱吗？

当你要抽空它的时候，却不能让它平服；

当你鼓动它的时候，风却越鼓越大。

到处打听的人头脑反而糊涂，还不如坚持自己内心的判断。

精义