下一句是“坤作成物”。坤和乾之间是种什么关系呢？我们说乾一动而生坤。乾是大化无形、无迹无踪的，而坤是乾的功能体现；乾要想产生万物，都是要通过坤的功能来实现的，所以是“乾知大始，坤作成物”。

简单理解，乾就是无形无相、无所不能的精神本体；坤就是有形有相、可触可摸的物质现象。这样一说，我们对“乾知大始，坤作成物”似乎有了一种感觉，好像是乾在最前面，然后生出一个坤来，然后再产生万物。实际不是这样的，因为人的语言没法表达，才有了这个先后顺序的错觉。实际上，乾就是坤，坤就是乾。为什么这么说呢？我们可以举个例子。

我这里有个杯子，假设它就是宇宙的全体，它的精神性是通过它具体的形状表现出来的。比如杯子的盖子、底部、质地、外密中空的结构，里面金木水火土一系列的东西都在里面。如果要概括它的整体性，是概括不出来的，但是我们能感觉杯子的整体，它确实是在那里的。我们要认识杯子，只能通过它的局部所形成的现象一一来认识。印度寓言里面有瞎子摸象的故事，也是说明这个问题。要想知道宇宙的整体，想知道大象的全体，必须站在整体之外来看。但是整体是绝对的，是没有什么东西可以概括的，人也是不可能站在整体之外来观察。这样的话，我们就只能像瞎子一样到处去摸。摸到腿，就觉得象是柱子一样的东西；摸到鼻子，就觉得象是蛇一样的；摸到肚子，觉得象是一堵墙。这些具体的东西又不是全体，所以，我们要认识世界的本质，是很麻烦的一件事情。但是我们说，任何一个事物，不管是宇宙全体也好，还是一个具体的事物也好，都同时具备精神性和物质性。精神性，就是乾卦所体现的特质；物质性，就是坤所体现的特质。

听到这里有人可能就会说，不可能任何东西都有精神性哦，比如石头，它哪有什么精神性呢？我们曾经讲了豫卦的六二爻是“介于石，不终日，贞吉。”想想看，如果石头没有精神性，蒋介石为什么会用石头来作为自己的名字呢？就是因为石头含有耿直、如如不动、坚强、硬朗的特性，所以老蒋才用这个来激励自己，把它作为自己的名字嘛。所以，石头也是有精神性的，但是，这个精神性又离不开石头这个物质形态。如果没有石头，就没有石头所体现出来的性质。

先秦时代的诡辩派公孙龙子就提出“白马非马”的观点来。公孙龙子说白马不是马，为什么呢？他说马是一个概念，而白马、黑马、黄马这些都是具体的物体，概念怎么能和具体的物体划等号呢？所以白马不是马。这话有道理啊！但它又没道理。它的道理是一种诡辩术的逻辑。如果离开了白马，离开了具体的五颜六色的马，你是找不到马的，连马这个概念都不会产生。马是一个精神性的概念，它必须在具体的物质当中才能体现出来。任何事物和它的概念，即事物的物质性和精神性，都应该是高度统一的。

所以，所谓的乾，是坤之乾；所谓的坤，是乾之坤。乾坤是一个东西，只不过是一个东西所呈现出来的两个方面，乾不离坤，坤不离乾。《易经》里面也有一些口诀式的经典语言，比如“孤阴不生，独阳不长”，孤阴独阳是不能单独存在的。