老子的“道德真义”，在本章做了清楚明白的界定：最大的德性，就是完全遵从道的要求，而且要唯一不二，亘古不变。这就是老子道德关系的根本定义。周朝灭商，靠的是以德为本，即所谓失德者灭，有德者兴，这是周族“以小邦御大邦”，建立新王朝的根本依据，即政权合法性的基础。

王敬作所，不可不敬德。我不可不监于有夏，亦不可不监于有殷。我不敢知曰，有夏服天命，惟有历年；我不敢知曰，不其延。惟不敬厥德，乃早坠厥命。我不敢知曰，有殷受天命，惟有历年；我不敢知曰，不其延。惟不敬厥德，乃早坠厥命（《尚书·召诰》）。

老子作为周王室的宗亲与官员，却明确提出德不是最高的合法性来源，而是道决定德，这是古代政治思想的一次颠覆。中国历史的实际进程可以看到，在每一次改朝换代的原因背后，都是以指责对方无德为理由，以有道者自居确立新政权的合法性。

通观老子全篇，有恒德、玄德、上德、下德、广德、有德、无德等多种修饰定语，是从不同角度对“德”给予界定，恒德是指恒久不变的德性，玄德是指幽深微妙的德性，上德是指最高等级的德性，广德是指无所不包的德性，孔德的意思则是指最大的德性。何为大？大者，泰也，最顶端、最大、最好的意思。最大的德性，都是“惟道是从”，其他的德性，自然就应该高山仰止、自动向“孔德之容”学习靠拢。

在《老子·德篇》已经阐述过，德是老子之前西周到东周的主流意识形态，从周王室到诸侯国，德之有无是判断兴衰祸福的根本标准，孔子更是以“吾从周”的态度，全面继承了“崇德论”，以致经过后世儒家的演绎、发展、升华，成为中国古代政治意识形态的根本标准。要在老子时代及其后中国历史长河里，崇德论与崇道论的分化、联系、演变，才能对老子提出“孔德之容，惟道是从”这一观念的时代背景与历史命运，有更具历史纵深意识的洞察。

中国思想史（春秋而下至今）的基因里，对于老子道论的误读、扭曲、漠视，是造成中国思想基因失去足够内在批判性、反思性，乃至造成思想矮化的根本原因。通观中西思想演变的历史可以看到，在人间的德性之上，如果没有对更高的道的追求，包括对道的逻辑的解释的分歧、争论（甚至战争），而是将现实君主的有德、无德作为解释社会秩序的根源、兴衰祸福的依据，这样的思考是流于肤浅的，这是中国儒家思想的根本问题。

前面引用尤锐在《展望永恒帝国》里的看法，中国古代思想没有一次质疑过这一帝国政治体系的意识形态基础，就是指儒家崇德论的问题。而老子思想的颠覆性、逻辑可能性，在后世内外部注释者的扭曲、误解里，失去了原有的锋芒。