越王勾践十年二月，越王深念远思侵辱于吴，蒙天祉福，得返越国。群臣教诲，各画一策，辞合意同，勾践敬从，其国已富。反越五年，未闻敢死之士。或谓诸大夫爱其身、惜其躯者。乃登渐台望观其群臣有忧与否。相国范蠡、大夫种、句如之属，俨然列坐，虽怀忧虑，不形颜色。

释义：

越王勾践十年（公元前487年）二月，越王回忆起以前与吴国交战，战败求和，在吴国受羞辱的日子。幸运的是，得到上天的眷顾，自己能够返回越国。大臣们积极出谋献策，越王对大臣所献的计谋，没有一个不认真考虑的。只要有用，可以实施的，都一一照办了。于是，越国越来越富强。回到越国已经五年，没有看到想讨伐吴国为越洗雪耻辱的大臣，是不是大臣们爱惜生命和荣华富贵。于是越王登上临水高台，观察大臣们是否心怀忧患。他看到相国范蠡、大夫文种和句如等辈都庄重地列坐其间, 虽然心怀忧患，但喜怒不形于色。

越王即鸣钟惊檄，而召群臣与之盟曰：“寡人获辱受耻，上愧周王，下惭晋楚。幸蒙诸大夫之策，得返国修政，富民养士。而五年未闻敢死之士，雪仇之臣，柰何而有功乎？”群臣默然，莫对者。越王仰天叹曰：“孤闻主忧臣辱，主辱臣死。今孤亲被奴虏之厄，受囚破之耻，不能自辅，须贤任仁，然后讨吴，重负诸臣，大夫何易见而难使也？”于是计倪年少官卑，列坐于后，乃举手而趋，蹈席而前进曰：“谬哉，君王之言也！非大夫易见而难使，君王之不能使也。”越王曰：“何谓？”计倪曰：“夫官位、财币、金赏者，君之所轻也；操锋履刃，艾命投死者，士之所重也。今王易财之所轻，而责士之所重，何其殆哉？”

释义：

越王于是命人敲钟并发布文书召集大臣一起来商议，说：“我受到吴国的羞辱，上对不起周王，下没有脸面对晋、楚各国诸侯。承蒙各位出谋划策，回到祖国并积极治理，已经准备了五年了，人民富裕，士兵强悍了。在这五年里，没有听到有谁想报仇雪恨。难道真的没人为我分忧吗？”

大臣们还是不说话，没什么反应。

越王仰天长叹，说：“我听说让君主忧虑，是做大臣的耻辱；君主遭到侮辱，从臣子的应该自尽以谢天下。现在，我遭受被俘的灾难，遭受被囚的耻辱。没有办法，需要借助各位的帮助，讨伐吴国，洗雪耻辱。各位都是我托付国家的重臣，为什么臣僚大夫容易求得却难于使用呢？”

这时年轻且官职小，坐在最后的计倪，举着手快步走出，越过座席来到越王跟前说：“不是这样的！不是臣僚大夫容易求得却难于使用，而是时机不到，大王不能那样做。”

越王说：“为什么？”

计倪回答：“官位、财币及黄金奖赏，这些是大王所轻视的；冲锋陷阵、赴汤蹈火，这些是群臣所重视的。现在大王吝惜财物这类君王所轻视的东西，指责士人所重视的行为，多么危险啊！”

于是越王默然不悦，面有愧色，即辞群臣，进计倪而问曰：“孤之所得士心者何等？”计倪对曰：“夫君，人尊其仁义者，治之门也。士民者，君之根也。开门固根，莫如正身。正身之道，谨左右。左右者，君之所以盛衰者也。愿王明选左右，得贤而已。昔太公九声而足，磻溪之饿人也，西伯任之而王；管仲，鲁之亡囚，有贪分之毁，齐桓得之而霸。故传曰：‘失士者亡，得士者昌。’愿王审于左右，何患群臣之不使也？”越王曰：“吾使贤任能，各殊其事，孤虚心高望，冀闻报复之谋，今咸匿声隐形，不闻其语，厥咎安在？”计倪曰：“选贤实士，各有一等，远使以难，以效其诚；内告以匿，以知其信；与之论事，以观其智；饮之以酒，以视其乱；指之以使，以察其能；示之以色，以别其态。五色以设，士尽其实，人竭其智。知其智，尽其实，则君臣何忧？”越王曰：“吾以谋士效实，人尽其智，而士有未尽进辞有益寡人也。”计倪曰：“范蠡明而知内，文种远以见外。愿王请大夫种与深议，则霸王之术在矣。”

释义：

于是，越王沉默无言，闷闷不乐。他让大家退朝，单独问计倪：“我得人心的程度如何？”

计倪回答：“君主尊崇仁义，是治理天下的方法。大臣和百姓则是君主治理天下的根本所在。君主是否得道，国家是否能够兴旺，关键在于大王能否明选左右，任贤使能。古代，太公乃磻溪之畔的饥饿之人，西伯任用他而得以王天下；管仲，是鲁国逃亡的囚徒，又有贪财的恶名，齐桓公得到他而称霸诸侯。古书上说：‘失士者亡，得士者昌。’希望大王审慎选用辅佐大臣，哪里还会忧虑群臣不听使唤呢？”

越王说：“我用贤士，任命能人，各自授予不同职事。虚心以待，期望甚高，希望能听到报仇雪耻的策谋。可直到今天他们都不出声、不露头，听不到他们的建议，过失在哪儿？”

计倪说:“选择贤良，考核才士，各有相应的原则。把难办的事交给远方的外交使臣，以此来验证他是否忠诚。把隐秘的事告诉执掌内政的大臣，以此来了解他是否守信。和臣下议论政事，以此来观察他的智力。把酒赐给臣下饮用，以此来看他是否沉迷乱性。指定事情派臣下去做，以此来考察他的才能。把美色展示给他们看，以此来辨别各人的情态。各种情境都展示后，士人都显露了各自的性情，臣僚都充分表现了智慧。了解了他们的智慧，掌握了他们的实情，那么君臣之间还有什么可担忧的呢？”

越王说:“我已谋求让士人贡献自己的力量，让臣僚竭尽自己的智慧，可是有的士人还是没有尽智献策。”

计倪说:“范蠡明察，可以了解国内的情况；文种识远，可以预见外事。希望大王召请大夫文种，与他深入讨论，那么成就霸王之业的策略就有了。”

越王乃请大夫种而问曰：“吾昔日受夫子之言，自免于穷厄之地。今欲奉不羁之计，以雪吾之宿仇，何行而功乎？”大夫种曰：“臣闻高飞之鸟，死于美食；深泉之鱼，死于芳饵。今欲伐吴，必前求其所好，参其所愿，然后能得其实。”越王曰：“人之所好虽其愿，何以定而制之死乎？”大夫种曰：“夫欲报怨复仇，破吴灭敌者，有九术，君王察焉？”越王曰：“寡人被辱怀忧，内惭朝臣，外愧诸侯，中心迷惑，精神空虚，虽有九术，安能知之？”大夫种曰：“夫九术者。汤文得之以王，桓穆得之以霸。其攻城取邑，易于脱屣。愿大王览之。”种曰：“一曰尊天事鬼以求其福；二曰重财币以遗其君，多货贿以喜其臣；三曰贵籴粟槁以虚其国，利所欲以疲其民；四曰遗美女以惑其心而乱其谋；五曰遗之巧工良材，使之起宫室以尽其财；六曰遗之谀臣，使之易伐；七曰强其谏臣，使之士杀；八曰君王国富而备利器；九曰利甲兵以承其弊。凡此九术，君王闭口无传，守之以神，取天下不难，而况于吴乎？”越王曰：“善。”（《吴越春秋·卷九·勾践阴谋外传》）

释义：

越王于是召文种问道：“我过去接受了您的意见，因而能幸免于穷迫、困厄的处境。现在我想遵奉您的计策，洗刷我往日的怨仇, 怎样做才能成功呢？”

文种说：“我听说高空中的飞鸟往往死于美味的食物，深泉下的游鱼往往死于芳香的钓饵。现在想要讨伐吴王，必须事先了解他的爱好，迎合他的愿望，然后才能够获取他的土地财物。”

越王说：“ 一个人所爱好的东西，即使就是他的志愿，你将怎样来确定对策，并置他于死地呢？”

文种说：“要报仇雪恨，攻破吴国，有九条计策可用，希望大王明察。”

越王说：“我遭受耻辱，心怀忧愁，国内惭见朝中大臣，国外愧对各国诸侯，心中迷乱困惑，精神一片空虚，虽有九条计策，我怎能知道呢？”

大夫文种说：“这九条计策，商汤、周文王曾因得到它而成就了王业，齐桓公、秦穆公曾因得到它而成就了霸业。运用这些计策去攻取城市，犹如脱鞋般容易，希望大王能够听从。”

文种接着说：“一是尊奉天地，敬事鬼神，以求得天地鬼神的福佑。二是拿贵重的财物赠送给敌国君王，用大量的金玉布帛换取敌国大臣的欢心。三是以高价购买敌国的粮食草料，使其国库空虚，利用敌方的欲望来使他们的人民疲乏。四是赠送美女给敌国君王，迷惑他的心思，扰乱他的计谋。五是赠送能工巧匠和上等木材，让敌国兴建宫室楼台，以耗尽他的财力。六是送礼给敌国那些善于阿谀奉承的大臣，使他们轻慢自负。七是使敌国那些敢于犯颜进谏的大臣更加倔强，迫使他们自杀。八是君王自己的国家要富裕，并装备精锐的武器。九是训练好军队，以便在敌军疲困时乘机出击。这九条计策，只要大王默记心中，不向外传，并用心体悟，就是夺取天下也不是难事，更何况只是对付吴国呢？”

越王勾践说：”太好了！”