1998年7月，我怀揣着P&G宝洁的offer，跟同学曾杰一起，坐上了从北京前往广州的列车。夏日炎炎，我俩下车后，拖着行李在巨大的广场上蹒跚而行。突然，路遇两个皮肤黝黑的歹人，要抢劫一名矮胖旅客的行李。我们作为校篮球队主力相视一笑，豪气冲天大喝一声，劫匪并不恋战，边跑边用广东话喊别管闲事。那个从地上爬起来的家伙，拉着我们立即钻入一辆出租车，并说去高尔夫大厦。一路上用广东味的普通话感谢我们，稀里糊涂跟着他来到高尔夫大厦，看到里面摆满了八宝粥罐。当时也没有手机，他介绍自己叫张秋田，并记下了我们姓名，约好下周五再来此地相会。我们如期赴约，张秋田用广州话跟一位和蔼的老头叽咕了一会儿，转身跟我们说，来我们这边干吧，卖八宝粥和饮料，3500元每月加提成。曾杰当下就很兴奋，而我捏着得来不易的宝洁公司聘书，无比纠结，卖洗发水和八宝粥哪个合适？想想一个人不洗头惨不过饿肚子，心一横，就来加多宝吧。

公司内部都称呼老板为陈生，还有负责市场的副总裁阳生和负责销售的副总裁陶生。我被安排在以阳生为首的庞大的市场部，曾杰则被分配到只有几个人的监察部。对于初入职场的我，第一次见到大而气派的办公室。奇怪的是，陈生老板椅的背后，挂的不是名人字画，而是一只破旧篮球。入职后我向同事打听，有个自称老人，其实就比我早一年入职的家伙说，这是陈生在深圳当体育老师时，一天晚上抱着篮球跳入海中游到了香港，九死一生后才在香港立足，做了买卖人。我将信将疑，肃然起敬之际，也记住了那个新同事，市场部陶生属下，温州销售主管李景有。

这只旧篮球，一直萦绕在我的脑海中，它应该是陈生在感怀那个时代，自己对生死的一种感悟。成为老板必然有过人的格局，而他又是如何看待生死？有了生死的考验，相信他既有独特的性格，而同时必然也有强大偏执吧。怪不得陈生的酒量大到让人叹为观止，第一次建厂的庆功酒就把所有人喝趴下，而他却没事。

1998年，第一个工厂在陈生的老家，东莞长安开建，一度因资金紧张到工资开不出来，而在这种情况下，又要稳住工人，无奈之下在浙南市场，以买二送一的代价，换回了全公司半年的工资。阳生、陶生，带着销售部经理陈强、王月贵和李景有，四个壮劳力风尘仆仆的飞往温州，把从经销商那里收来的现金，带回到东莞，给大家发工资。而当时我在市场部去给业户发返利，也只能背着一个大包，几百到几千的现金，预付来延缓压力。时间久了，路桥市场的经销商们一看见我，都笑称财神爷来了，一来二去，客情关系格外融洽，以至于现金发放到手的制度至今仍在沿用。

大概因为陈生是批发部出身，太了解经销商的心理。不以人的转移为基础的企业客情关系沉淀，成了加多宝日后渠道为重的制胜法门。他曾亲口跟我说过，在中国做生意就是做人，一句话鼓舞了当时25岁的我立志于市场部，当一个默默无闻的小人物，一个职场菜鸟与新人，在初入茅庐的时候肩负重任与赏识，岂能不有所作为。