故曰：国小无礼，不用谏臣，则绝世之势也。译：国家小又不讲礼节，不使用愿意提意见的大臣，那就有断绝后代的危险。

礼仪体现的是对人的尊重，修养所在，对地位高于自己、低于自己的人都应该保持基本的尊重，有基本的礼貌，这是常识所在。有句话叫“外交无小事”，讲的是代表国家与另外国家打交道时，虽礼仪小节，如果不当都可能扩展为大事件。当实力弱的小国在外交中失礼时，有可能带来灾难性后果。在当今的商业往来中，礼节同样很重要，时代变迁、中西交合，具体的礼节表现形式可能是不断变化的，但人人需要尊重的天性是永不会变的，所以保持对别人的尊重是基本修养。这种修养如果夹有太浓的功利性，几乎不可避免有“马失前蹄”的时候，所以要从人文角度提高这种修养。

韩非子本人对何谓“内不量力”也举了个例子，大略如下：

晋文公重耳还是公子时，曾因内乱流浪于各国。他在曹国的时候，曹君对之无礼，曹君身边两位大臣都对此忧虑。大臣叔瞻认为重耳非常人，既然已经得罪了他，为免后患，不如一不做二不休杀了他，曹君不听。另外一个大臣釐负羁则私下派人连夜给重耳送饭表示敬意，并在饭盒上面放了块玉璧作为礼物。重耳十分感动，两次表示拜谢，接受了饭菜而没有接受玉璧。

后来重耳从曹国流浪到楚国，又从楚国流浪到秦国，最后秦穆公派重兵护送重耳回晋国，立为晋君，是为晋文公。晋文公即为后三年，举兵伐曹，感釐负羁赠饭之敬，命令军队不得侵犯釐负羁居住的里巷。因此在曹国灭亡过程中，有七百多人家因为搬进釐负羁居住的里巷得到了保全，这就是讲礼貌的作用啊。弱小的曹国夹在晋、楚之间，危如累卵，而且还对别人无礼，这就是使他断绝后代的原因。所以说，国家小又不讲礼节，不使用愿意提意见的大臣，那就有断绝后代的危险。