下面箕子就讲了一段著名的上古神话。“箕子乃言曰：我闻在昔，鲧堙洪水，汩陈其五行。帝乃震怒，不畀洪范九畴，彝伦攸斁。鲧则殛死，禹乃嗣兴，天乃锡禹洪范九畴，彝伦攸叙。”

箕子就告诉武王：我听说啊，在远古大洪水的时候，舜帝启用鲧这个人来治理洪水，但是，鲧用的“堙”这种方法，结果就很糟糕。糟糕到什么程度呢？就是“汩陈其五行”。汩，指水流混乱无序，泛滥成灾的样子；“汩陈其五行”就是鲧用“堙”这个方法去治水，结果反而把水越治越乱。五行，指水、火、木、金、土，是中国古代对物理世间基本元素的概括。五行之间，本来是通过“生克制化”的一系列作用，让世界呈现出有条不紊的秩序来，使人类能够自然地生养繁衍，《洪范》里有专门讲到这方面的内容。但是，现在让鲧全部给搞乱了，“汩陈其五行”，就是水、火、木、金、土完全不按章法出牌，那么，季节就会反 常，各种灾害就会横行。

鲧所用的方法是“堙”，就是我们平常说的“水来土掩”。估计跟我们现在一样，在大江大河上到处修高坝、筑河堤，一方面封堵河水，使其能蓄水为用，另一方面填塞河道两旁的滩涂，将河水控制在河道中央，使沿江沿河的城镇居民有更多的土地空间。

鲧用“堙”治水，就是“以土克水”，这是常用的方法，看起来是中规中矩，符合“五行生克”的道理。但是，为什么他没有把水治好呢？其实，五行生克之理的运用，需要有很精微的把握，才能灵活运用。平常时段，当然是按平常道理运用的，但是非常时段，就需要非常的办法。上古大洪水的时代，可以说是全球性的大水患啊！在世界各个民族的早期记忆里，都有这样的集体伤痛。一般情况下，“兵来将挡，水来土掩”，把河堰堤坝筑好，就基本能保证水患不能为害了；但是，当处于天下滔滔皆水的非常时期，就不能按常规出牌了。虽然土能克水，但是，当水过旺、过强的时候，水会反克其土，这时候水势借反克之力而来，那就更加势不可挡了。

舜帝让鲧来作为执政官，来治理天下，结果治理得乱七八糟，尤其是在治水的时候，用“堙”这种方法，不但没有把洪水治理好，反而淹没了更多的地方，黎民百姓糟了更多的罪。所以，“帝乃震怒，不畀洪范九畴”，舜帝非常愤怒，“洪范九畴”这一套治理天下的大经大法，就是不交给了他了。畀，就是给予的意思。

尧舜禹的时代，是以“天下为公”的禅让时代。当尧帝老了的时候，就把天子之位禅让给大舜。在正式禅让之前，先让大舜代理天下的最高执政官，因为大舜把天下治理得非常好，这才正式把帝位传给他。那么，舜帝实际上也是想通过治水来考察鲧的能力，如果他能够因此而把天下治理好的话，就会把天子之位禅让给鲧。可惜鲧没有这个本事，而且因为他生搬硬套的僵化治理方式，使天灾加剧，转为人祸。“彝伦攸斁”，彝伦，就是指伦常、人间五伦；攸斁，就是败坏、混乱。