“往者屈也，来者信也，屈信相感而利生焉。”屈，指的委屈、收敛、收藏，或者说隐藏。信，一般注解是伸展，其实也有守信之意。“往者屈也”，过去了的东西其实并不是就没有了，而是隐藏起来了，就像一个东西屈成一团，收缩起来你找不到了。“来者信也”，未来对于我们而言，就像是一个本来就存在的东西，渐渐进入你的视野，在你的眼前伸展开来，有一种如约而至的感觉。另外，这个“信”也有蛇信之意，白蛇吐信，它吐出信子是在到处寻找、探寻未知的环境。“屈信相感而利生焉”，一件事情过去了，马上新的事情又来到了，总是给人一屈一伸、一往一来的感觉。我们在生活中的体验是不是如此啊？它跟前面的“日往则月来”、“寒往则暑来”是一个道理。

那么，这一句里关键的问题是什么呢？就是“利生焉”。这个就涉及到人的愿望了，人都需要从事物发展变化中认清利害关系。

我们想一下，世界上的事情，如果没有屈伸的变化，会不会有利害关系？铁板一块就无利害可言了。正是因为有这种一屈一伸、一往一来的变化，那么聪明人在中间，才找得到“利”，找得到可以利用的东西。世上的利和弊，都是成对出现的，我们怎样趋利避凶呢？这就是你的智慧的问题了。不管是日往月来也好，寒来暑往也好，往屈来信也好，它在对立变化的过程中，都有一个势。这个势是往“屈”的方向发展，还是往“伸”的方向发展，你就要学会判断，然后再把这个势把握住。

我们看有些人，你能感觉到他永远都是走在时代的前面，总是比别人要快半拍，总是可以得风气之先。因此，无论做什么他总能得利，总给人棋高一着的感觉。但是有一些人呢？任何事情都晚一拍半拍，总是处于跟风的状态。现在流行说“炒股炒成股东，炒房炒成房东”，炒股炒房都晚了，都套在其中卖不出去了，这就要受制于人，会吃大亏。即使偶尔没有吃亏，得利也不多，只得到一点人家尾巴上的利。所以，在这个屈伸之势中，就是考验我们智慧的地方。学习易道是要致用的，顺势而为，能屈能伸，就是“屈信相感而利生焉”。

“尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也。”尺蠖大家都看见过，是一种毛虫，之所以叫“尺蠖”这个怪名字，是古人要估测一个物体的长度，一般就张开姆指和食指，就这么一卡、两卡、三卡……这么用手来量。尺蠖行走就是这么一拱一拱的，就像我们用手指测量长度，就是这样一卡一卡的，形状如尺量物，所以就是尺蠖。

“尺蠖之屈，以求信也”，它之所以把背拱起来，是为了往前面走，为了伸展。“龙蛇之蛰，以存身也”，龙我们没见过，蛇到了冬天要冬眠，它要蛰伏起来。蛇冬眠是为了保存身体，保存能量，等到惊蛰节一过，春雷一响，眠蛇就纷纷出洞，又充满了令人畏惧的力量。