“理性命”的这个“理”字，我们可以在不同的地方，看到不同的使用范畴。在宋明理学里面，这个“理”就是天理的意思，所以有些注解里面说：“理为心之太极。”内心里面的理，这个最根本的东西，就是太极。这当然是最高级别的概念。

从普遍的观念来看，我们前面也讲过了，礼者理也。这个理，也可以指我们平常说的礼貌之礼，就是有条理、合理、恰到好处、有分寸感。礼，是五常“仁义礼智信”之一，通过对这个礼的遵守，人与人之间的相处就会有秩序，社会就会有条理，做事情就会合理、有分寸。

还有一种理解呢，就是理事之别的理。佛教经常讲“理事无碍”，理与事是不相障碍的。我们可以理解为，理就是事物的概念。任何一件事情，任何一个事物、实体，既有物质的层面、事的层面，也有概念的层面，也就是理的层面。比如我桌子上这个木头做的小象，肯定有一个它的名称，称名即理。这个理与具体的事物之间既有关系又无关系。如果没有这个实物，这个概念、理就无从产生；有了这个事物，就必然有这个概念产生，就必然有这个理产生。实际上，这个理是相对于事而言，是人的精神加入到了事物之中而形成的。万事万物都有各自的理，都有各自的规定性，都有各自的概念。这就是对“理”这个概念的基本阐释。

那么，性是什么呢？《中庸》里面讲：“天命之谓性，率性之为道，修道之为教”。天命是什么呢？就是宇宙人生的根本规律性，这就是本性。从这一点上来说，与前面讲到的“天理”有相重叠的一面。

什么是命呢？相对就要具体一些了。我们在刚开始学习《周子通书》的时候，就讲过了《易经》中“乾道变化，各正性命”的道理。命，可以说是万事万物在生长、发展、变化、消亡的整个过程中，所体现出来的一种因果规律性。所以，因果就是命。有其因便有其果，种瓜得瓜，种豆得豆，这就是命。任何一个事物都有其存在的原因，也就有其最终的结果，这就是命。一切事物都是从因果律中体现出这么一种从生到死、从始到终的轨迹。以前冯老师也经常在讲，什么是命运呢？命运就是把一瞬一瞬的当下时间点，在从生到死的整个生命过程中，连接成一条线。这就是你的命运，就是你生命的轨迹。