任何生物，包括地上爬行的蚂蚁、天上飞翔的雄鹰及主宰世界的人类，都不可能脱离客观世界而独立存在，而是要依赖周边的环境及与之相的物种而生存、繁衍、进化。生态学就是一门研究生物与环境之间关系的科学学科。生态学一词最早产生于19世纪后半叶。1866年，德国生物学家、达尔文学说的积极卫士恩斯特·海克尔最早为生态学下了如下定义：“生态学是研究生物与其周围环境（包括非生物环境与生物环境）相互关系的一门科学。”

与自然生物物种的生存与繁衍规律相似，每一个现代企业的生存与发展都不是孤立的，都离不开企业生存的环境。这种环境，大到国家政策、经济环境、自然环境，小到市场环境、竞争态势、合作关系，都会影响到企业的生存与发展。21世纪以来，社会环境、经济环境及自然环境的变化越来越迅速，越来越复杂。企业要面对的是多元的社会、多层次的竞争和不均衡的市场等，就企业谈企业的时代已经一去不复返了，对整个企业生态系统的研究与考量才是决定企业战略发展的核心。

如今，商业竞争已经从单纯的企业竞争发展到企业生态圈竞争。企业生态圈是以企业为核心所构建的企业生态系统，企业只是其中的一个要素,犹如自然界生态圈中的“一个生物”、“一条河流”、“一片森林”。在这个生态圈中，企业是其中的核心要素，而生态圈中的其他元素是在不同程度上与该企业相关的企业、组织或群体，它们构成一个相互关联、相互依存的生态系统。

其实，企业生态圈竞争并不是一个新鲜的话题，很多企业不仅已经认识到打造生态圈的重要性，而且在构建企业生态系统的过程中取得了很好的效果。比如，养元一直致力于打造自己的产业链系统，在上游，整合核桃、罐体、辅料等全球供应商，在下游，打造自己的经销商团队。同时，妥善处理与政府机构、社会媒体等公共组织之间的关系，并在环境保护、社会责任方面发挥自己的积极作用，逐渐构建并优化企业的生态圈。又比如网络巨头阿里巴巴，阿里巴巴的企业生态圈已经全面涵盖了企业间交易、个人零售购物、个人生活服务、投资理财等多个板块。其中，企业、自主创业者、消费者、理财者是阿里巴巴生态圈中的四大群体。阿里巴巴、淘宝网、天猫网、阿里妈妈、余额宝是阿里巴巴生态群的五大平台。阿里软件、支付宝、阿里旺旺等是生态群中的工具或资源，为搭建信息平台提供服务。

企业生态圈与企业价值链理论的最大区别在于企业价值链强调的是企业利用自身的优势，构建企业的产业链条，主要表现为价值与信息的相互传递，企业以排他性优势对价值链上的战略关键点进行掌控，进而形成整合优势；生态圈则强调企业通过构建一个价值平台，继而借助平台的力量促动生态圈内其他企业/组织的发展，充分考虑生态圈内各方主体的利益诉求和价值分配，并通过价值平台实现互助互促、共生共荣，从而形成最优化价值创造能力和综合竞争优势。

在今天的移动互联网时代，企业的生存环境越来越复杂，未知的、不可控制的因素越来越多，企业所要面对的压力也越来越大。在这种情况下，企业个体的抗风险能力是极为有限的，因此，构建企业生态系统是企业发展的必由之路。企业通过构建商业平台，不断延伸产业链，将价值链上的各个点连接起来，构建起自己的“生态圈”，并通过对整个企业生态系统的打造提升企业的综合实力，尤其是抗风险能力。

随着国家有关企业经营的法律、法规、管理等的不断健全与完善，企业间的交易成本越来越低。尽管如此，复杂、多元的竞争环境仍带给企业越来越大的生存压力，企业没有能力完全通过内部整合应对市场竞争，所以，为提升企业的核心竞争力，企业不得不走上产业整合及企业生态系统构建的道路。

在当今时代，企业竞争已经转为生态圈竞争。对企业来说，构建企业生态圈十分重要。