下一句，“道有变动，故曰爻；爻有等，故曰物；物相杂，故曰文；文不当，故吉凶生焉。”易卦的六爻主要是体现易道变化所形成的规律，不同的卦，六爻的阴阳组合都不一样。社会人事活动变化的规律，主要就表现在六爻的位置上，表现在阴阳不同的组合上。我们前面也讲过，“爻也者，效天下之动者也。”一个卦，如果爻动在不同的位置上，就表示这个事情、这个事物处在不同的变化阶段上，那就有不同的吉凶悔吝的结果，这就是“道有变动，故曰爻。”

“爻有等，故曰物”，一个卦的每一爻位置都不一样。从初爻到二爻、三爻、四爻、五爻，最后到上爻，都处于各个不同的等级。乾卦的例子最明显，比如一个人刚开始的学习阶段，就是“潜龙勿用”；到了有一点点成绩显现出来，就是“见龙在田”；为了更上层楼，就要非常小心、谨慎，就是“君子终日乾乾，夕惕若，厉无咎”的阶段；接着到了上卦更高一层，“或跃在渊”，要么进一步往上行，要么就掉下来；过了这一阶段，达到事业的顶峰，达到九五“飞龙在天”；最后“亢龙有悔”，高处不胜寒，又进入新的轮回。从这个例子上看，六爻之位体现的就是不同的等级、不同的阶段、不同的位置。

把易卦六爻落实到社会人事上，从个人的角度来说，就体现个人的不同变化阶段；从社会结构来说，就体现出社会结构的不同等级。到这里有人就会问了，佛教里面讲万法平等、众生平等，《易经》说“爻有等，故曰物”，是不是就不要平等了呢？

其实，佛教所讲的平等，是不平等中显平等。每一个人的人格、精神本体是平等的，但是你处在社会不同的位置，天生又是不平等的。你出生在上流社会的家庭里，耳濡目染接受的教育就不一样；出生在平头老百姓家里，耳濡目染的又不一样，所以从这个意义上说，人一生下来就不可能平等。但是，这个社会性的不平等，并不妨碍你作为人类一分子在人格上、精神上的平等。谁都有生老病死，谁都有喜怒哀乐，在这些人性的基本层面上，肯定都是平等的。

大自然里也是万法平等、众生平等，但众生平等体现在哪里呢？就体现在物竞天择上面。处于食物链高端的动物，还是要以食物链低端的动物为食。老虎、豹子跟梅花鹿、羚羊、兔子这些相比，虽然一个处于食物链的上端，一个处于食物链的下端，但在老天爷面前，它们还是平等的。我最喜欢看“动物世界”节目，经常会受到很多启发。为什么一只华南虎会引起那么大的轰动，全世界都集中眼光在盯着你？是因为老虎这个物种，处于亚洲食物链的最顶端，如果食物链最顶端的物种还健在，说明这个食物链整个是完整的，是可以有效运转的。为什么呢？因为最顶端的物种要存在，必须是以整个食物链作为能量基础，它本身也控制着整个食物链的平衡情况。前段时间看报道，说陕西的一个山里面野猪成群，破坏庄稼，农民拿这些横冲直撞的家伙一点办法都没有，引起了到底该不该开放打猎狩猎的讨论。但古代就没有这种问题，为什么？它的食物链是平衡的嘛，老虎豹子这些猛兽，对食草动物就有一个制衡作用，同时食草动物的数量，也会制约食肉动物的繁殖。所以，虽然看似有一个等级在，但这里面也体现出一种互相制约，所以又是循环的，总体来说是平等的。

人类社会也是如此。古人说“天下不可一日无主”，这是一个非常重要的概念。如果天下一日无主，很麻烦，到处都会冒起包来，谁都想做天下之主，天下就会大乱，“宁为太平犬，不做离乱人”，生灵涂炭，老百姓就遭殃了。所以一个社会，作为最高的领导者，即使他平庸一点、水平差一点，但只要在正位上坐着，还在行使着他的权力，这个社会相对来说都比没有这个平庸的头领要安定得多、稳定得多。为什么？因为这个结构是完整的，位子没有空缺。所以等级是一个结构的感觉，是整体的需要，而不是一个贵贱的感觉。在学易的过程中，尤其要注意“爻位”，它的作用和重要性，就体现在这个“爻有等”里面，就体现在它的差别、等级里面。