“宗庙之礼，所以祀乎其先也。”宗庙之礼，是用来祭祀祖先，同时也追怀祖先、报答祖先的恩德，以此溯本求源，激励大家的精神，激发人们对生活的信心。

现在已经临近中华人民共和国“六十周年大庆”的日子了。其实，这个国庆大典的思路跟古代的“宗庙之礼”是一样的。现在各大媒体都在报道大典正如何准备、排练，都在追述中国是如何从近代的屈辱中走过来，达到今天的和平、安定与发展。

我们认真回想一下，中国人能有今天，确实不易啊！如果我们忘记了这百年沧桑，没有了忧患意识，以后就会很危险。凡是了解中国近代史的人都知道，中国曾经被西方列强欺负，甚至于被东亚小小的日本所欺负，真让人心酸。不说外敌，单说国内战争，国共两党兄弟反目，就牺牲了很多的人，流了很多的鲜血。这些都是不应该被忘怀的，我们今天的生活与这些人的鲜血都是分不开的，人不能忘本。虽然今天的国庆大典，不是古代一家一姓的庆典，但是，我们可以把它理解为全民族的公祭。通过这样的公祭，来缅怀为今天的生活付出鲜血和生命的人，包括那些在灾难中失去生命的人。

这些国家庆典活动，一方面能够激发人们的忧患意识，同时，也能强化民族的精神纽带，让活着的人在精神上不会陷入飘浮的、无根的状态。

“明乎郊社之礼、禘尝之义，治国其如示诸掌乎。”郊社之礼是祭天地的，那什么是禘尝之礼呢？就是前面说的宗庙之礼，是祭祀祖先的礼仪。当然，一般人是没有资格行禘尝之礼的，只有天子祭祀祖先，才能用禘尝之礼。“禘”一般是指春天的大祭，五年一次；“尝”是指每年秋天的祭祀。不过对于禘尝之礼也有其他的说法，这个就留给专家们去研究了。

我们需要搞清楚的是，这里提出的“郊”、“社”、“禘”、“尝”，可以说是中国古代最重要的国家祭祀、国家礼仪。郊社之礼是带有宗教意义的，是在国家最高信仰层面的祭祀之礼。我们看北京的天坛、地坛，就是古代祭天、祭地的专用场所，通过郊社之礼的举行来祈祷天地神灵，祈求风调雨顺、国泰民安。可是现在呢？北京的天坛、地坛已经沦为一般的公园了，早已失去了神圣意味。虽然任何一个普通百姓都能进去闲逛，看似社会进步了，但其中蕴含的精神凝聚力已经完全丧失，这个民族精神的损失，是无法估量的。

总之，这些礼仪体现了一个国家最庄重、肃穆、神圣的权力秩序。如果国家领导人真正通晓了郊、社、禘、尝这些礼仪的精神内涵，并且能够通过这些神圣的仪式活动，让社会各阶层人士的内心都充满恭敬、虔诚，并且以庄严崇敬的精神状态投入到社会生产和生活，那么整个社会人心都会得到净化，“治国其如示诸掌乎”，治理国家就像把手掌打开给别人看那么容易了。

这一章所讲的主要内容，就是宗教礼仪和国家治理之间的关系。对于掌握国家精神命脉的人来说，这是最应该深思的。