印度是世界上语言最为复杂的国家，有4种语系，1652种母语，179种语言，544种方言，15种官方语言，货币上的文字达15种之多，堪称“世界之最”。复杂的语言环境训练了印度人独特的语言能力，但也带来了无尽的麻烦和纷争。

图5-9 货币上的文字达15种之多

按照大英百科全书的分类，印度语言从广义上可分为4个语系：南亚语系、达罗毗荼语系、印欧语系和汉藏语系。

南亚语系是印度最古老的语言之一，目前使用南亚语系各种语言的人口近千万，占印度人口的1.3%，主要流行于印度东部、东北部和中部部分地区，有桑塔尔人、蒙达人、布米吉人、卡里亚人、霍人、加拉西亚人、科尔瓦人、比尔人、科尔人、科尔库人、比罗尔人、卡西人等。

达罗毗荼语系也是印度最古老的语言之一，目前使用达罗毗荼语系各种语言的人口约占印度总人口的22%，主要流行于印度南部的泰米尔纳德邦、卡纳塔克邦、安得拉邦和喀拉拉邦4个邦，属于这一语系的主要语言有泰米尔语、马拉雅拉姆语、泰卢固语和卡纳达语。此外，在中央邦、马哈拉施特拉邦、安得拉邦和奥里萨邦部分地区流行的贡德语，在孟加拉邦和比哈尔邦一些地区流行的奥朗语，也属于达罗毗荼语系。

印欧语系，也称印度-伊朗语系或印度-雅利安语系，目前使用印欧语系各种语言的人口约占印度总人口的75%，主要流行于德干高原以北的广大地区，属于这一语系的主要语言有梵语、印地语、孟加拉语、马拉提语、乌尔都语、古吉拉特语、比哈尔语、奥里雅语、拉贾斯坦语、旁遮普语、阿萨姆语、陀格拉语、克什米尔语、帕哈尔语、信德语、孔卡尼语、尼泊尔语等。这些语言覆盖的地区包括阿萨姆邦、旁遮普邦、北方邦、喜马偕尔邦、比哈尔邦、西孟加拉邦、奥里萨邦、中央邦、拉贾斯坦邦、古吉拉特邦、马哈拉施特拉邦、哈里亚纳邦和克什米尔印控区。

汉藏语系流行于印度东北部和北部地区，目前使用汉藏语系各种语言的人口不到印度总人口的1%，主要流行于印度与缅甸、中国和孟加拉国交界的地区，包括阿萨姆邦、曼尼普尔邦、梅加拉亚邦、那加兰邦、特里普拉邦、米佐拉姆邦，以及喜马偕尔邦等喜马拉雅山麓部分地区，属于这一语系的主要语言有泰语族和藏缅语族，方言很多，那伽人、米佐人、卡查里人、阿波尔人、加洛人、卡西人、库基人、梅泰人、贾因提亚人、拉克尔人、密斯尔人、拉龙格人等均属这一语系。

鉴于印度语言复杂，数量繁多，印度政府确定15种语言为官方语言。简介如下：

印地语：是印欧语系印度语族的一支，属于印度斯坦语。印地语以西部方言为基础，另有多种方言，文字采用天城体字母，自左而右书写，通行于印度中部和西北部的北方邦、中央邦、比哈尔邦和旁遮普邦，为印度国语，使用人口占印度总人口的29.67%，居第一位。

孟加拉语：是印欧语系印度语族的东部语支，文字采用梵语天城体变体的民族字母，语音悦耳动听，语法复杂曲折，为西孟加拉邦官方语言，使用人口占印度总人口的近8.17%，居第二位。

泰卢固语：属于达罗毗荼语系，文字采用天城体字母，为圆形，有一组卷舌辅音，发音悦耳动听，有东方意大利语之称，为安得拉邦官方语言，使用人口占印度总人口的近8.17%，居第三位。

马拉提语：属于印欧语系印度语族，以蒲那市的语言为标准语，有许多方言，文字采用天城体字母，为马哈拉施特拉邦官方语言，使用人口占印度总人口的7.71%，居第四位。

泰米尔语：是达罗毗荼语系中最古老的语言，也是世界上历史最悠久的语言之一，有地区方言和社会方言、文言文和口语之分，使用两种文字，发音和其他达罗毗荼语一样，有一组卷舌辅音，为泰米尔纳德邦官方语言，使用人口占印度总人口的6.88%，居第五位。

乌尔都语：属于印欧语系印度语族，与印地语合称印度斯坦语，文字采用阿拉伯字母，自右而左书写，乌尔都语是巴基斯坦国语，通行于印度的北方邦、比哈尔邦、马哈拉施特拉邦和卡纳塔克邦，使用人口占印度总人口的5.22%，居第六位。

古吉拉特语：属于印欧语系印度语族，文字采用草体梵语天城体字母书写，语法复杂，变化繁多，为古吉拉特邦官方语言，使用人口占印度总人口的4.72%，居第七位。

马拉雅拉姆语：属于达罗毗荼语系，有多种地区方言和社会方言，也有文学语言和口语之分，是达罗毗荼语系四个主要语言中最年青最小的语种，为喀拉拉邦官方语言，使用人口占印度总人口的4%，居第八位。

卡纳达语：属于达罗毗荼语系，有许多地区方言，还有正式语言与非正式语言、文学语言与口头语言之分，为卡纳塔克邦官方语言，使用人口占印度总人口的3.96%，居第九位。

奥里雅语：是印欧语系印度语族的东部语支，文字采用孟加拉语的天城体变体书写，字母为圆形，为奥里萨邦官方语言，使用人口占印度总人口的3.62%，居第十位。

旁遮普语：属于印欧语系印度语族，生动活泼，富于表现力，采用两种书写形式，一种源于天城体字母，一种源于锡克教祖师创造的字母，为旁遮普邦官方语言，使用人口占印度总人口的3%，居第十一位。

阿萨姆语：是印欧语系印度语族的东部语支，文字采用孟加拉文字母，语音和词汇受到藏缅方言的影响，语法变化复杂曲折，为阿萨姆邦官方语言，使用人口占印度总人口的1.63%，居第十二位。

克什米尔语：属于印欧语系达尔德语族，文字采用波斯字母和梵文天城体字母，通行于查谟和克什米尔印度实际控制区，使用人口占印度总人口的0.44%，居第位十三位。

信德语：属于印欧语系印度语族的一支，书写形式多样，通行于西部的卡奇沼泽地带和卡提阿瓦半岛，包括古吉拉特邦、马哈拉施特拉邦、拉贾斯坦邦和中央邦，使用人口占印度总人口的0.31%，居第位十四位。

梵语：属于印欧语系印度语族，是印度最古老的语言，变化曲折繁复，采用天城体字母书写，目前仍有少数人用梵语进行文艺创作、学术交流和宗教庆典。