“次三曰农用八政”，这是《洪范》九畴的第三个内容，箕子传给周武王治理天下的第三大范畴。中国古代是农业社会，所以这个“农用八政”，实际上已经是对中国古代社会的全面管理了。

我们看《洪范》前面讲的内容，“初一曰五行”，讲这个世界的根本运行规律是五行生克制化，是一套从本体论到方法论的古老哲学。说它古老，的确古老，但它直到今天依然活在中国人集体无意识的方方面面，也依然以其辩证的哲学精神活在包括天文历法、地理建筑、中医养生、中华武术等传统学术领域中。这是《洪范》的哲学至高点。“次二曰敬用五事”，则是对“五行”理论的实际运用。其实，后面的内容都是对“五行”哲学的运用，这里首先是在“敬用五事”上运用。在古人的注释中，“五行”和“五事”基本都是一一对应的关系，即“木”对应于“貌”、“金”对应于“言”、“火”对应于“视”、“水”对应于“听”、“土”对应于“思”。通过这种对应，中国古人就把“五行”哲学引入到人的精神领域，并与对人物的品评、判断结合在一起了。

“五行”哲学必须通过内在的精神修养，才能够在自己的生命中真正建立起来，然后，才能发之于外，化为对社会治理的八个不可获缺的方面，即“农用八政”，具体内容包括：“一曰食，二曰货，三曰祀，四曰司空，五曰司徒，六曰司寇，七曰宾，八曰师”。

第一个是“食”，就是农业、粮食，这是人的生活基础；第二个是“货”，商业、交易，这是社会形成的基础；第三个“祀”，祭祀，这就属于精神领域了，治理天下应该通过祭祀天地、圣贤、祖先等精神活动，把整个社会的凝聚力、人心的凝聚力、精神的凝聚力团结起来。再往下面，就涉及社会管理分工。“司空”，是主宰民事的一个官职，就有点像我们现在的民政部这种部门。我看有些注解讲“司空”还跟建筑有关系，“司”就是主管，“空”就是空间，字面意思就是管空间，当然跟建筑就有关系了。一般要修皇宫、官府这些国家工程，都是要司空来画图纸。中国古代的官职有“三司”，司空是其中一个，还有就是下面的“司徒”和“司寇”。司徒，就是管教育，“徒”就是学生、学徒嘛，整个社会教育要由这个部门来管。司寇呢，大家都知道，孔夫子就做过鲁国的大司寇，就是主管法律制度的官职，这在当时的政治结构上，也是非常有实权的部门。另外还有一个是“宾”，就相当于今天的外交部。最后一个是“师”，就是军队，负责领兵打战，负责保家卫国。

如果能够把这就八个方面做好的话，那整个社会就不会出大问题。我们看这个“农用八政”，可是中国上古三、四千年所传承的社会管理结构啊！其实，我们看现在国家的各个部委，其大的分工也无非就是这些而已，只不过有的部门更细分一点，有的部门名称不同，有些部门之间有点交叉，如此而已。