献文帝拓跋弘禅位于太子拓跋宏，拓跋宏即孝文帝。当时，孝文帝拓跋宏只有5岁，自然不可能有亲政能力，所以，国家大事实际上仍由太上皇献文帝处理。五年后，献文帝拓跋弘被冯太后毒杀，孝文帝也只有10岁，仍然没有执政能力。所以，朝政便只能由其祖母冯太后掌管。

毋庸讳言，在权力的争夺中，冯太后表现出极冷酷的一面，为了权力不惜杀掉儿子献文帝拓跋弘（尽管不是亲生）。但是，在我们评价冯太后时，这一点并不是主要的，主要的是冯太后能够顺应历史潮流，在政治上推行了带有汉化色彩的改革，为拓跋鲜卑社会的全面进步做出了积极贡献。

客观地说，冯太后本人的汉化素养并不高，但是她有一个优点，那就是知人善任，因此在主持朝政期间，重用了一大批汉化士人，如高允、高闾（？—502，本名高驴，渔阳雍奴即今天津武清人，官至中书监，与高允同入禁中，参决大政，时称“二高”）、李冲（450—498，原名思冲，陇西狄道即今甘肃临洮人）、游明根（417—498，广平任县即今河北任县人）等。值得我们关注的是，这批汉族士人不仅能够参与一般政治事务，还能够参与核心的机密决策。冯太后所推行的汉化改革，主要就是在上述汉族士人的推动和帮助下展开的。

在冯太后所任用的汉族士人当中，李冲最受器重，史书记载李冲和冯太后有私情，说李冲“虽以器能受任，亦由见宠帷幄。”对于冯太后在私德方面的“有亏”，我认为不要过于渲染，要知道当时的冯太后也只有30岁左右，作为一个有七情六欲的女人，和一般正常女人有着同样的生理需要。评价冯太后，我们主要还是要看她所进行的社会政治改革。

冯太后所推行的社会政治改革，主要涉及三个方面的内容：

一是继续深化吏治改革，全面推行“班禄酬廉”制度；

二是推行均田制，发展农业生产；

三是建立“三长制”，推进赋役制度改革。

这三个方面的改革，意义十分重大，直接促进了拓跋鲜卑进一步汉化。拓跋鲜卑真正摆脱游牧的生活方式，向农耕定居转变，就是由此开始并完成的。