每一种文化都有关于自己与他人相互联系的方式假设，以保证团体的安定和舒适，包含什么是权威的基础，权力的正确分配方法是什么，人与人之间关系应有的态势（例如竞争的或互助的）等假定。

组织中的人际关系假设需要解决两个问题：一是权力影响和等级制度；二是亲密性、友谊和同事关系。在人际关系背后更基本的假设是：人与人之间是侵犯性的还是合作性的，各种社交准则都由此而来。

分析人际关系，可以采用帕森斯（Talcott Parsons,1902-1979）的“模式变量”。这一模式把人际关系维度分为五种变量，包括情感型或理智型（受情感支配还是情感中立）、扩散型或专一型（权利义务是泛化的还是单一的）、普遍型或特殊型（准则是针对所有组织成员还是针对特定人员）、品质型或成就型（观察身份还是观察做事，归因导向还是成就导向）、个体型或集体型（最终目的是个人利益还是集体利益）。这些模式变量，基本上可以确定组织中人际关系假设的方向。

沙因告诫人们，组织文化研究中最困难的不是找出并确认这些假设，而是这些假设能不能在组织系统中构成一个逻辑相扣的整体。如果在共识上不一致或者互相冲突、杂乱无章，就说明该组织并未形成完整的文化，或者是几种亚文化在打架。只有找到真正的共识，才能最终说明文化。那种不管是否达成共识而奢谈文化的所谓研究，是最没文化的表现。