什么是化？是指性质或形态的改变。什么是化劲？指化解对方进攻的劲力方法。通常有下列几种方式：（1）改变对方攻击的劲力方向；（2）消解对方劲力的大小，减弱其威力；（3）引导对方向错误的攻击点集中，并还于对方的攻击；（4）高级阶段，使我处处为虚，对方无从下手，谓之“落空。”化劲是神意气与身体综合状态高度协调的结果。化劲由粘劲与走劲而成。不丢不顶，随感随化，前进后退，左顾右盼，相济不离。化劲的要点，全在于我顺人背。若能达此境界，则彼虽有千斤之力，亦无所用。所以，化劲在太极内功中极为重要。它是一种劲，更是一种方法。

化劲中应略含掤劲，无掤劲则不能化。化劲并非以手或肩化之，而全赖于神意气。若用手或肩或身体，是谓硬拨，不能称为太极之化劲。如果能顺人之势，或高或低，或横或直，快慢相合（化之太快，不能引其入榫，过慢乃未化去），即能沾而化之。直来屈化，或左或右，或上或下，顺彼之劲的变化方向，随机应用，不可拘泥。但往还须有折叠，进退须有转换。使彼不知我之劲路，直到对方势背为止，是称之为真化。

化后可拿可发，要点是不化尽。化尽则己的沾粘劲易断，而去势随之远矣。也不能化之过后，过后则势背，不能前进。至于化的发劲，要待彼劲将出而未全出，将至而未全至之际，随势而化，不要太早，或过迟。太早则未到，无有所化，过迟已着，化之无益。至于化圆的大小，技艺愈高者圆愈小，反之愈大。有的人认为太极拳全尚软化，此观点实属谬也。太极内功实乃有化有发，化之得势，则发亦可，化不得势，何能谈发？其中奥妙，全由习练者领悟运用，并无固定之法。技艺高者后化即前进，其上身似往后化退，但脚步同时已前进。这是以退作进之法，奥妙无穷。反之，初学者多以退步为后化，实不知这是逃避，并非真化。“艺高者外操柔软，内含坚刚，此坚刚非有意识的坚刚，实乃练功日久自然增长的内劲。所难者，是内含坚刚而不外露，始终以柔软迎敌，亦以柔软应对坚刚，使坚刚尽化乌有。”②到此功夫非常玄妙，若不是沾、连、粘、随己由懂劲而达神明之境，就不能轻灵玄妙，达四两拨千斤之效。