“威用六极”与前面“向用五福”正相反。六极是什么呢？就是六种刑罚，《洪范》原文讲：“六极：一曰凶、短、折，二曰疾，三曰忧，四曰贫，五曰恶，六曰弱。”

“一曰凶、短、折”，主要指早死短命的三种情况。凶，跟现代汉语的意义有差别，古人讲“未龀曰凶”，指牙齿还没有开始换，就死亡了。“未冠曰短”，指还没有成年，没有举行成人的冠礼就死亡了，这个称为短。“未婚曰折”，还没有结婚就死掉了，这个称之为折。总之，古人将短命早死分得很细，一个字就能概括出很精细的内容。一般人最怕的，无非是一个死嘛，所以，一个人死得早，那是最悲惨的命运。俗话说“好死不如赖活着”，为什么现在医院那么赚钱？哪怕是成了植物人，还要把氧气给输上，让病人多活一天算一天，因为生而为人，最根本的恐惧就是从死亡中来。

“二曰疾”，第二个就是生病。一个人从小到老总是生病，这个也是老天爷降下的刑罚。过去讲“久病床前无孝子”，老来最怕生病卧床，再孝顺的儿女都有嫌麻烦的时候，这是没有办法的事。一个长期卧床的病人，拉屎拉尿都要人伺候，自己心里也难受，也给亲人带来很多困难，谁也不愿意遭这个罪。

“三曰忧”，前面的“疾”是指身体上的疾病，这个“忧”则是心理的、精神上的疾病。现在是二十一世纪了，人类在科学技术上已经非常发达了，像癌症啊、艾滋啊这些世纪之症，很快都可以攻克了。但是，人类精神的疾病却越来越严重，甚至有人预言：二十一世纪人类健康的最大威胁、真正的不治之症，就是精神疾病。现代人得抑郁症的很多啊！长期情绪低落，成天想不开，经常想不开、封闭自己，严重的就不想活了，得抑郁症自杀的也不少啊！一个人得了这类疾病，如果没有大的善缘，要想把这个精神状态扭转过来，非常难！尤其是现代中国人，近百年的无神论教育使人失去了信仰的依托，对心理问题的传统忌讳又难以突破。西方人还好一点，宗教信仰的传统始终没有断掉，心理学的发展也让人们形成了看心理医生的习惯。一个人心理有什么不舒服、不痛快，自然就会去找心理医生，就跟我们感冒了去医院门诊摸一下脉、拿一付感冒药回来吃一样简单。中国人不是啊！现在很多人看心理医生，都会有心理障碍，怕别人把自己当神经病。实在熬不住去找心理医生，很多人都跟做贼一样，生怕被熟人知道了，天不黑不敢去敲心理医生的门。

当然，像我们这样的国学团体，大家共同学修传统文化，共同找回失落的精神信仰，得精神疾病的机会就会很少。现代社会的普通人，或多或少都会有精神方面的问题，用普通的心理治疗方法，也只能暂时缓解和释放一些负面情绪，却无法彻底解决人生的根本问题。这里我明确地告诉大家，信仰才是解决精神疾病的无上妙药。只有获得了信仰的终极体验，人心才能得到最踏实的安放。

“四曰贫”，这个好像说到我们大多数人的心坎上了。大家都想发财啊，是不是？但是，如果人人都发财，人人都是富翁，那谁来当穷人呢？贫穷是很不舒服的一件事情，但这个世界上穷人很多，远远超过了富人。按照佛教的说法，人的福报不够，积德不够，才会贫穷。富贵穷达皆由命，这个也没啥好说的，与其怨自己命不好，不如多积德行善。

“五曰恶”，恶者，性邪不善。其实，谁都不愿意成为别人眼中的恶人，谁都不愿意被人厌恶。所以，从慈悲心的角度而言，生为一个恶人，恰恰是世间最可怜之人。

“六曰弱”，指心懦身弱，看起来也没什么大病，但就是身子扶不起来，精神立不起来，让人只能哀其不幸，怒其不争。

总括来说，“威用六极”之刑罚，以“五曰恶”为最重，实为“六极”之中最根本之一极，其余皆随之而递减。因为恶是根子，其余都是现象。尤其是恶人不知道自己之恶，反以为人不为己，天诛地灭，弱肉强食，理所当然。所以，恶而不知其恶，恶而不知其耻，这个就是恶之大者、恶之极端。