道，冲而用之，又弗盈也。渊兮，似万物之宗。

挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。

湛兮，似或存。吾不知其谁之子也，象帝之先。

字释

冲：冲击、冲撞，一物对另一物的撞击，灌注。道家的“冲虚”，由“盅虚”演变而来，此处的冲有虚空激荡的意思。此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人（《史记·滑稽列传》）。

用：作用，使用，功用等，指可显见的结果。朕及笃敬，恭承民命，用永地于新邑（《商书·盘庚下》）。

盈：充满，旺盛。彼竭我盈，故克之（《左传·庄公十年》）。此句通行本作“道冲而用之或不盈”，帛书本作“道冲而用之又弗盈也”“又弗盈”比“或不盈”的意思更符合“冲”之所指。从帛书本。断句有“道冲而用之”“道冲，而用之”，本书断句为“道，冲而用之”，明确此冲与用，皆是指道的内在运动与变化。同德篇第8章：大盈若冲，其用不穷。

渊：打漩涡的水，这是对“冲”之形状的说明。旋涡是圆周形运动，水的旋涡具有吸力，其他的圆周运动具有甩出力，因此，冲代表一种张力或能量。渊则是这个力量或能量的蓄积者。鱼潜在渊（《诗·小雅·鹤鸣》），或跃在渊（《易·乾》）。渊又引申为深、深渊、博大等义，其心塞渊（《诗·邶风·燕燕》）。同道篇第8章：心善渊；道篇第36章：鱼不可脱于渊。

宗：甲骨文原意是在房子里祭祀，指对本家祖先祭祀，或祖宗之义。食之饮之，君之宗之（《诗·大雅·公刘》），引申为共同的起源，江汉朝宗于海（《书·禹贡》），同德篇第35章：言有宗，事有君。万物之宗就是指万物的起源，万物之母。

挫其锐：与德篇第19章内容完全相同，顺序不同：塞其兑，闭其门，和其光，同其尘，挫其锐，解其纷，是谓玄同。本章作“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘”的顺序，是保持与前后文意思的连贯，挫、解对应“冲”，和、同对应“湛”，都是描述“渊”的各种状态。

湛：清澈透明曰湛，又有深深的意思，湛湛江水兮上有枫，目极千里兮伤春心（《楚辞》）

似或：仿佛，恍惚之意。道篇第21章：道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。

存：存活，存在，实有的意思。虽我之死，有子存焉（《列子·汤问》）。

子：孩子。通行本作“吾不知谁之子”，帛书本作“吾不知其谁子也”，多了一个“其”字，则主语指“道”意思更清楚，从帛书本。

帝：帝字甲骨文是指王族的祖先神，后引申为最高的祖先神，商朝祭祀多是对帝祈求，帝命不时（《诗·大雅·文王》），而周王朝则尊“天”而不尊“帝”，因为天比帝更具有普遍性。以“天”代“帝”是商周鼎革之际，在意识形态上的重大变化。老子全书的“帝”字仅此一见。

翻译

道，无论怎么往里面灌注，都不会溢出来。

道就像深渊一样，可以将万物容纳其中。

将万物的棱角磨平，解除万物之间的纠缠紊乱，

让万物都柔和地闪耀光芒，所有的事物和谐地浑然一体。

道是如此清澈安静，以至于若存若无。

我也不清楚道是从何处产生，是在天帝之前就有了吧。

精义