正当21世纪第一个10年即将结束之时，一场席卷几乎整个阿拉伯世界的重大事件震动了全世界，其巨大影响延续至今。2010年12月，突尼斯的一个失业大学生自焚事件迅速演变为大规模的民众示威，进而发展为推翻政府的行动，这场“茉莉花革命”迫使执政23年的总统本·阿里辞职。其后，阿尔及利亚、埃及、利比亚等阿拉伯国家和地区，甚至阿曼和巴林这样的富裕产油国也很快受到影响。

西方把中东剧变称为“阿拉伯之春”，301这场声势浩大的政治运动波及了22个阿拉伯国家和地区，其中11国规模较大（突尼斯、阿尔及利亚、埃及、利比亚、摩洛哥、约旦、也门、伊拉克、叙利亚、阿曼、巴林），另外11个国家和地区规模较小（科威特、沙特阿拉伯、阿联酋、卡塔尔、巴勒斯坦、黎巴嫩、苏丹、毛里塔尼亚、西属撒哈拉、索马里、吉布提）。302而完全未卷入的阿盟成员国仅有科摩罗，它是一个地狭人少的岛国。由此，几乎所有阿拉伯国家和地区都在不同程度上陷入了政治动荡。这场政治运动造成了阿拉伯国家大批平民和军人、警察的死亡。据估记，截至2015年秋，埃及的死亡人数为846人以上，突尼斯338人，利比亚4万以上，也门2000人以上，叙利亚230 620–320 620人，阿拉伯世界的死亡总人数为294 251–384 255人，其中80%在叙利亚。303动荡造成的经济损失也非常惊人。

中东剧变的整个运动发展到现在已整整5年，下面对这一运动的背景、五年来的发展阶段和特点做进一步的分析和总结。