有物混成，先天地生。寂兮寥兮。

独立而不改，周行而不殆，可以为天地母。

吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大。

大曰逝，逝曰远，远曰反。

故道大，天大，地大，王亦大。

域中有四大，而王居其一焉。

王法地，地法天，天法道，道法自然。

字释

混：混合。同道篇第14章：故混而为一。

寂：静悄悄，没有声音，寂，无人声（《说文》），寂然不动（《易·系辞上》）。

廖：空旷。

周行：周指绕一圈，环绕，周行指循环运行。

殆：同“怠”，懈怠，停止。

大：庞大，道篇第14章：迎之不见其首，随之不见其后。

逝：逝，往也（《说文》），毋逝我梁（《诗·邶风·谷风》）；倏而来兮忽而逝（《楚辞·九歌·少司命》）。

远：距离遥远。

反：同“返”，返回，回归。

域中：指天下，此处用域中，应指王统治之天下，非泛指的天下。

王：圣人王，即尊道而贵德，由圣人而道莅天下的王。老子理想中的王，并非指现实中的侯王。

王法地：通行本、帛书本、郭店本均做“人法地”。从上下文看，“王法地”更准确。法：效法，遵循的法则。

自然：道即自然，自然即道。

翻译

有一个混合而成的物体，在天地之前就存在。默默不言又阔大辽远，

它独立存在，不为其他物体改变。圆周性地运动，从来不曾停息。

它可以成为天地的母体。我不知道它的名字是什么，就叫它“道”吧，

勉强给它一个描述叫“巨大”。巨大，所以是运动的；

运动，所以会远去；远去，所以就会返回。

所以道是巨大的，天是巨大的，地是巨大的，王也是巨大的。

在宇宙之间有四种巨大的事物，王侯是其中的一种。

王侯遵循大地的法则，大地遵循上天的法则，上天遵循道的法则，

而道，遵循自然的法则。

精义