下面周敦颐先生举了个例子，“轮辕饰而人弗庸，徒饰也，况虚车乎？”我们坐的这个车子，你把车辕装饰得很漂亮，就不会显得庸俗，就会给人高雅的感觉。轮辕饰就是我们前面所说文学艺术的趣味境界，可以丰富我们的情感，丰富我们的精神世界。但下面他又说了：“徒饰也，况虚车乎？”如果你仅仅是为了装饰而装饰，把这个车子装饰得没法坐人了，虚有车的外观，而没有车的实质，这就错了。车子本来就是坐人的，结果你装饰得徒有外表而不能坐人，那这个装饰还有没有意义呢？肯定没有意义了。

所以下面又说了，“文辞，艺也；道德，实也。”你的语言文字技术，你的修辞技巧水平，这些的确是很好的技艺，但是，技艺毕竟是技术层面上，技术再高，如果没有内在的精神作统帅，那么这种技术也只能流于较低的层面。过去对某些文艺作品评价说“匠气”太重，这说明什么？说明这个作品仅仅停留在工匠的水平，照着图画还行，但不是真正的创造，还谈不上一个文学家、艺术家，不过一手艺不错的工匠而已。“道德，实也”，这里的道德，大家不要理解成为我们平常所说的道德品格，这里的道德指的是天道地德，是从《易经》乾坤二卦里生出的品质。天道是生生不息的乾卦精神；地德是进德修业的坤卦精神，通过修业使自己的德性不断提高，合于天道。所以天道地德才是最重要、最实在的。

“笃其实，而艺者书之，美则爱，爱则传焉。”虽然天道地德是最实在的，但如果你是“茶壶里面煮汤圆，有嘴倒不出来”，那样的话，你一个人肚皮里有道，却无法传达给别人，或者勉强传达出来了，但给人的感觉是干瘪瘪、没滋没味的，那没有人来听的，这个道的薪火传不下去，问题也很严重。你把自己的境界写成文章，但是语句不通，你肚皮里再有道也没用。所以“艺”从传播学这个角度来说，也是非常重要。如果我们在“笃其实”的基础上，对道有了很深的体会，同时又有很高明的表现手法、传播技巧，那么你的道就会使更多人喜欢，进而就能流传开来。

当代有一位历史学家叫唐德刚，是胡适的关门弟子，大家可以找找他的书来看看，写得非常好。他在一次讲演中谈到了文学和历史的关系。他认为历史如果离开了文学，就会非常枯燥，非常令人难受，甚至不能接受。比如说《后汉书》，当时类似的著作就有十七八种，写的都是后汉历史，但是我们现在看到的，也就是范晔所著的这一部，为什么呢？就是因为范晔的文章写得太漂亮了，大家看了他写的，就不愿意再看别人写的了，所以其它史书就没有流传下来。在古代，书籍传播的方式主要是靠传抄，如果文笔不好的话，谁还愿意抄呢？《史记》也是如此，其实在后人眼里，太史公写的史实也并非全都是板上钉钉的事实，也有不少是传说，甚至个人的推测。但是司马迁的文笔太好了，写得太精彩了，他自己都很自信这部书是要“藏诸名山，传诸后世”。所以，我们从这里就可以看到，文章的力量非常大。如果有人把贪嗔痴写得非常优美，那蛊惑人心的作用也是非常大的，当代文学艺术里就有这样的作品。所以，技艺是一把双刃剑，就看我们怎么用了。

“贤者得以学而至之，是为教。”真正有圣贤之德的人，再通过学习达到高超的文学修养，那以后就能够很好地教化。“故曰：言之无文，行之不远”，按孔夫子的话来说，就是“文质彬彬，然后君子。”文就是文辞优美，质就是德养淳厚，这样德才双运，当然就能流传久远了。