在我们为客户提供咨询服务的前期，有企业内部访问环节。我们发现，在大多数公司的官方网站首页上，企业文化都会占很大的篇幅，企业的经营宗旨、价值理念、未来愿景等都有清晰地描述。有的企业会在其官网上设置“文化建设”专栏，专栏里有关于企业员工日常活动或集体庆典等内容的报道，有的企业会在办公场所设立专门的文化墙，这些都说明大多数企业领导者都意识了企业文化建设的必要性，也了解了一些企业文化建设的方式或内容。

事实上，从对企业高层的访谈中，我们发现，情况远没有那么乐观。有些管理者能清楚地表述本公司的企业文化，有些企业管理者对企业文化的表述很模糊，也有些高管乃至企业董事长提及企业文化时，会让你自己去看公司的文化墙上或企业的官网。对最后一类企业管理者来说，企业文化只是一种形式或口号，其企业文化多半是从其他企业照搬过来的，或是官网管理人员用一下午的时间自己编出来的。总之，对这类企业来说，企业文化与公司经营毫不相干。

尽管如此，第三类企业还是有自己的企业文化的，企业领导人不知道企业文化是什么这件事本身也体现出一种企业文化。只是真正的企业文化并没有被提炼出来，并用于指导企业的经营和管理。意识到企业文化建设的必要性，但是并不明白企业文化的本质和重要性，这是很多公司的企业文化建设最终流于形式、口号的症结所在。

那么真正的企业文化是怎样的呢？

第一，可以肯定的是企业文化不是凭空捏造出来的，而是随着企业的建立、发展逐渐确立成型的。就像中国经历五千年的发展历程，才逐步形成以儒家思想为主体、多种思想共存的兼容并蓄的民族文化特征，而美国仅有两百多年历史，拥有叛逆和创新特质的新型国家文化。每个企业都有自己的一段历史，这些历史中凝结了公司独特的发展历程及其在整个历程中收获的成功经验与失败教训，而这所有的一切共同构成了企业文化的基础。正如吉姆·柯林斯在《基业长青》一书中所述，企业文化是“建立在以往的经验和教训的基础之上”。因此，客户希望导入一些优秀企业的文化体系的想法本身就是错误的。每一个企业的企业文化都是与生俱来、独一无二的，企业可以借鉴其他企业的优秀企业文化，以丰富、完善本企业的企业文化，但是绝不能捏造企业文化或照搬其他企业的企业文化。

第二，企业文化是有“脾气”、“秉性”的，这种“脾气”、“秉性”一定与企业创始人的价值观息息相关。

华为技术有限公司的企业文化一直是中国企业文化的标杆，华为企业的领头人任正非是军人出身，身上具有华为文化中强硬的“狼性”。同样，养元的企业文化中一直有“憨厚务实、严格严谨”八个字，了解养元人会发现，这八个字名副其实，董事长姚奎章的朴实憨厚和总经理范召林的务实严谨就如同硬币的两面，缺了哪一面都不会有今天的养元。企业要想获得持久的发展，当然不能仅依靠领军人物的个人能量。尽管如此，企业创始人的价值观、情怀与愿景对企业文化所起的奠基作用是不能忽视的。

第三，企业文化的塑造与演变受企业所处的政治、经济、行业、技术等环境的影响。不同的企业、企业不同的发展阶段，都会面对不同的环境生态，为了适应环境并在市场上取得成功，企业要善于从事某种活动。例如，在2012年之前的中国白酒业，高端酒依附权贵阶层是这一时期特殊的行业生态，让促使很多企业不惜代价发展关系网络，造就了各式各样的权贵文化。又例如，今天的中国白酒业，权贵文化已然没落，只有那些善于与大众消费者沟通、关注普通人生活的企业，才能赢得市场机遇。这些不仅涉及市场关注点的问题，更涉及企业价值观的问题，体现了企业文化轴心的转移。仔细研究每一个企业的发展轨迹，我们会发现，随着外部环境的变化，企业文化也在不断变化，正因为有了这些转变，企业才能持续发展而不被淘汰。

第四，值得一提的是，优秀的企业文化不是自然形成的，它的形成是一个从自发、自觉到主动学习、总结，再到文化流变、升华的过程。无论企业先天拥有怎样的基因，无论其是否有非凡的历史、独特的个性、性格强硬的创始人或特殊的发展环境，要想使企业文化作用于企业经营，企业就要将其企业文化总结并提炼出来。此外，企业还需要“拿来主义”，国内外成功企业的管理经验、文化精髓，只要企业需要，只要能推动企业的发展，企业都可以学习、借鉴并将之内化为企业优质文化的一部分。

根据上述四点，我们大致可以总结出企业文化的特点，企业文化不是凭空臆想出来的，而是始于创始人的价值观、情怀和愿景，在企业发展的历程中被总结、提炼而成，并随着企业所处环境的变化而不断变化、升级、完善的。基于此，我们可以给企业文化下一个清晰的定义。

关于企业文化的定义，可谓众说纷纭。日裔美籍学者威廉·大内最早提出企业文化这一概念，他在其《Z理论——美国企业界怎样迎接日本的挑战》一书将将企业文化定义为“守势、进取和灵活性，即确定活动、意见和行为模式的价值观”；美国学者约翰·科特和詹姆斯·赫斯克在二人的合著《企业文化与经营业绩》一书中指出：“企业文化是指一个企业中各个部门、至少是企业高层管理者们所共同拥有的那些企业价值观念和经营实践”；美国著名社会学家埃德加·沙因在其《企业文化生存指南》一书中，明确地指出“企业文化是由一些基本假设所构成的模式，这些假设是由某个团体在探索解决对外部环境的适应和内部的结合问题这一过程中所发现、创造和形成的”，按照埃德加·沙因的观点，企业文化是为企业大多数成员所认同，并用来教育新成员的一套价值体系，包括共同意识、价值观念、职业道德、行为规范和准则等。中国也有大批的研究者从不同的角度定义企业文化，如华南理工大学教授陈春花在《企业文化管理》一书中指出：“企业文化是指企业在实践中，逐渐形成的为全体员工所认同、遵守、带有本企业特色的价值观念、经营准则、经营作风、企业精神、道德规范、发展目标的总和”；而包政教授的两位弟子王祥伍与黄健江在《企业文化的逻辑》一书中更简洁地将企业文化定义为“企业员工队伍中与效率相关的习惯”（P70）。这些定义既有共同的指向性，又有不同的侧重点。

了解企业文化的定义是为了更好地建设和利用企业文化，进而帮助企业提升绩效。我们尽量抛却那些繁杂、晦涩的专业术语，将企业文化简单地定义为：形成于企业发展的整体历程、为核心管理者及大多数成员所认同的价值观和方法论，它被用于指导企业的经营实践，并随着环境的变化而变化。