接下来，我们来看《洪范》的第四个部分“协用五纪”。为什么是“协用”呢？协，指协助、共同用力、多方协调。这是说要想治理好这个社会，让人世间变得井井有条，建立起完善的社会秩序，必须要用“五纪”来协调。请看原文：

四、五纪：一曰岁，二曰月，三曰日，四曰星辰，五曰历数。曰：王省惟岁，卿士惟月，师尹惟日，庶民惟星。星有好风，星有好雨；月之从星，则以风雨；日月之行，则有冬有夏。岁月日时无易，百谷用成，乂用民，俊民用章，家用平康。日月岁时既易，百谷用不成，乂用昏不明，俊民用微，家用不宁。

——《尚书·洪范》

什么叫做“五纪”呢？纪，是指对天时的节律、律度，代表一个时间周期，古人有十二年为一纪的说法。这里“五纪”，就是指人们用以计数的几种基本时间周期，即：“一曰岁，二曰月，三曰日，四曰星辰，五曰历数。”其中的“岁”“月”“日”大家都很清楚，一直到今天仍然在使用，“星辰”则是指古人一日所计的十二个时辰。“五历数”，则是指将前面的“岁”“月”“日”“星辰”的计时单位统一起来，形成完整的冬至纪年数、月相纪月数、圭影纪日数、躔度纪时辰的一整套天文历数。

本来这个世界并没有时间概念，是人类为了理解世界，为了自己的生产、生活方便，才发明的这么一套时间概念。人类通过历数的发明，把世界的变化过程规律化、度量化，形成恰当的节律以方便把握。传统中国使用的太阴历，用干支纪历，就是“协用五纪”的结果。西方人使用太阳历，也算是他们在“协用五纪”，只不过太阳历在月份的计数上，没办法跟月相盈亏挂上钩，从日子上无法判断月相朔望，普通人在应用的方便程度上要差一些。中国古人所讲的二十四节气，实际上也是对“历数”的细化，使生活在农业时代的人们，知道在每一个节气来临时，该干什么事。

五纪、历数的发明，绝对是人类生活中的大事，非常重要，因为人类要把握生活节奏，要从事生产劳动，就必须顺应自然、顺应天时、顺应春夏秋冬的变化节律、顺应一年十二个月的推移、顺应每一天的日升月落。人类必须按照天地的节律来安排自己生活节律，否则，人类就不可能有正常的个人生活和社会生活。

所以，前面讲的“一曰五行”，天地之间的五行生克变化，如果没有“协用五纪”来帮助，这个生克变化的过程就无从表现了。五行的生克变化过程，必须是在天时的运行推移中表现出来，世上的一切变化都是以时间为前提，不然的话，就不可能有任何变化规律可循了。同样，前面讲的“敬用五事”，关于“貌、言、视、听、思”的五事涵养，也不是在一瞬间就全部完成了，也是要在年年岁岁、春夏秋冬、日积月累中去完成这五事的涵养。前面还讲了“农用八政”的施行，仍然是要随着时间的推移，来去完成对社会政治的治理。

学佛的人都爱说“时节因缘”，什么叫做时节因缘？没有这个“协用五纪”做基础，我们就不可能知道现在是什么时节因缘。人类文明现在到了什么时节因缘？用现在全球通用的“五纪”来说，都二十一世纪啦，人类文明要么全面崩溃，要么全面更新。总之，这是一个全球化的十字路口，危险与机遇并存。