上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。

居善地，心善渊，予善天，言善信，

政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。

字释

善：善字在老子里有两种用法，名词指好，美好，母氏圣善（《诗·邶风·凯风》）；善，德之建也（《国语·晋语》）；择其善者而从之，其不善者而改之（《论语·述而》）。动词则指擅长，有能力，善戏谑兮（《诗·卫风·淇奥》），善刀而藏之（《庄子·养生主》）。本章里两种用法都出现。

利：字形是示以刀断禾，本义指刀剑锋利。后指好处、利益、胜利、利润等，本章指对万物有帮助或好处。

利字出现频率：《老子》10次，《论语》11次；《孟子》39次；《荀子》201次；《庄子》76次；《管子》335次。

众人：众人一词全书仅此一见，泛指所有人。众字的甲骨文字形，像许多人在烈日下劳动，本义指人多。大师之礼用众也，大均之礼恤众也，大田之礼简众也，大役之礼任众也，大封之礼合众也（《周礼·大宗伯》）；众怒难犯（《左传·襄公十年》）；众恶之，必察焉（《论语·卫灵公》）。

恶：不喜欢。同道篇第2章：天下皆知美之为美，斯恶已。

几：表示非常接近，即几乎、差不多之义。幾（几），微也，殆也（《说文》）。君子见几而作，不俟终日（《易·系辞》）。

心：思想、想法。同“虚其心，实其腹”。

能：能够、有能力、有才能的人。肉食者鄙，未能远谋（《左传·庄公十年》）；将能而君不御者胜（《孙子·谋攻》）；寡人已知将军能用兵矣（《史记·孙子吴起列传》）。

时：时间、岁月、时令，引申为时机、合时宜。时雨降矣（《庄子·逍遥游》）；敬授人时（《尚书·尧典》）。

尤：责备、怪罪。不怨天，不尤人（《论语·宪问》）；也指过失，罪过，废为残贼，莫知其尤（《诗·小雅·四月》）。

翻译

最高的美好，就像是水：善于滋养万物却并不去争夺。

水总是处于众人不喜欢的低处，所以水达到了道的境界。

居住要善于选择地点，内心要如深渊一样包容，

给予的时候要自然不虚伪，说出的话要信守承诺，

执政管理要秩序井然不乱，做事的时候要能解决困难，

行动的时候要善于选择时机。

这些都是因为不去争夺，所以不会造成过错或埋怨。

精义