IE，（IE的全称为Industrial Engineering，中文为工业工程）俗称“改善效率”。它本身即是一门应用性的学术领域，称为工程是表示不能只做分析，而必须做实务设计。

凡“四大工程科系（电机、化工、机械、土木）外的”且和产业现场相关者应属IE领域。也就是说，IE工业工程包括制造现场，机器与生产线设计，作业员的动作经济与工具设计，使制造效率化等。

因此，对于工业工程的定义，可以描述为：工厂中要使用到的工程技术（电机/化工/土木/机械除外）。

 学习IE管理的目的在于以下几个方面：

（1）IE可应用于任何方面的企业单位

不论制造业或服务业，都必须对现代化流程设计有正确的知识与认识。首先就是要明确IE可应用的范围，它可应用于任何方面的企业单位（如行政、财务、采购、制造、研究等），并使这些单位的工作做到“多、快、好、省、精、美、准”的七大标准。

（2）学习并精通新旧IE的技术

制造单位的各级人员只有学习并精通新旧IE的技术，才能做好现场改善。

（3）提倡“节能降耗”口号的企业，离不开IE新工业工程的学习

提倡“节能降耗”口号的企业，更应该去学习IE新工业工程中的调配与节省成本模式。只有通过一系列的学习，才能达到企业的目标——利润最大化和成本最小化。

1940 年代，大野耐一抱着发展丰田汽车事业的决心前往美国学习，取得工业工程经书回到日本。后来反复奔波于日美航线，历时近三十年创造丰田生产方式（TPS），在1970 年代的石油危机中率领日本团队首次战胜美国同行。美国为寻究竟派出专家赴日考察，反过来当日本的学生，经研究写出著名的《改变世界的机器》一书。在这本书里，美国人把丰田生产方式叫作Lean Production。LP 即中国大陆翻译的精益生产和中国台湾翻译的精实生产。而中山清孝则说过，丰田生产方式就是美国工业工程在日本的应用。