目标管理的概念出自德鲁克，他明确指出：“既然人类永远也无法主宰环境，总是紧紧受到各种可能性的钳制，但管理层的特殊任务就是让企业的希望成为可能，然后再设法具体实现。管理者不仅是经济动物，同时也是开创者。只有当管理者有意识、有方向的用行动主宰经济环境、改变经济环境时，才能算是真正的管理。因此企业管理就是目标管理。这是贯穿本书的基本原则”。德鲁克为什么会这么说？目标管理的背后究竟是什么假设？目标管理应该怎样更好地用于企业实践呢？

首先，我们知道企业的各项目标必须源于“我们的事业是什么、它将来会是什么和它应该是什么”。没有目标，以上的思考和讨论都是空谈或者良好的意愿，必须通过目标设立将以上问题转化为行动的承诺，集中资源才能有所成就。

其次，众所周知，目标管理是当代主流的管理理论，它既是一种思想也是一种管理的工具方法，无论是国内还是国外，无论是大企业还是小企业，甚或是政府或公益组织，都在用目标管理的方法提升企业的绩效。只不过大家对方法的部分了解得多一些，思想的部分了解得少一些。但是，如果不能追本溯源去深入了解目标管理的精髓以及德鲁克原本的想法，你使用的目标管理方法可能就会走偏（就如同我在很多企业见到的一样）。本章将对目标管理的思想方法剥茧抽丝，从目标管理背后的思想、八个目标和相关的管理工具三个角度进行分析。