明代的心学大师王阳明先生的“四句教”，也就是把他的全部学问总结成了四句话：“无善无恶心之体，有善有恶意之动，知善知恶是良知，为善去恶是格物。”这是王阳明先生心学的核心精神。这四句教一直传承下来，对于后来中华文化的影响非常之大。

“无善无恶心之体”，我们开始就讲到了我们精神本体，它能够产生一切，善恶好坏、简单的、复杂的，统统在我们精神之体中产生出来。精神之体，它本身是谈不上善，也谈不上恶，谈不上好，也谈不上坏，这是我们无善无恶心之体。“有善有恶意之动”，从这个精神之体中，我们念头一动，一念生起，善善恶恶、是是非非就全出来了。

比如我们出门，看见地上有一个钱包，如果我们的心没有动，念头没有动，过去也就过去了，根本就视而不见。但是，只要你心动了，把它捡起来，善恶是非的判断马上就出来了。马上去找失主、去交还给它的主人，这就是你的善念发动了。如果马上想到要装进自己的兜里，不告诉别人，然后左右看一看，是否有人看见了你，如果有一人发现了，我就和他二一添作五，两人发现了，一人三分之一，那你这就是恶念发动。所以，我们的意念一产生，立即就有善有恶，就有善恶之分。这个善恶好坏之分，就是我们具体的精神之相。我们的精神之相，就通过这些善善恶恶的精神现象表达出来了。

“知善知恶是良知”，在王阳明先生的学问里，最重要的一点，就是“致良知”，一定要让人们明白自己的良知。他告诉人们，每一个人都是有“良知”的，这是我们精神本体最强大的一个功能、最根本的功能。王阳阳先生说的良知，其实就可以看成普通人说的良心。因为有这个“良知”的功能，所以我知道我的所作所为是对还是错。我们不要以为监狱里面或者被处以死刑的那些十恶不赦的人，他们就没有良知。不见得哦！其实人人都有良知，只不过有些人的良知能够透过贪欲发挥出来，有的人的良知被各种贪欲习气遮掩住了。

举个很简单的例子，一个做了坏事的人，你反推他的心理过程就会发现，他在做这件事情之前，他的第一念一定是明白。一个行盗窃的人，他要入室盗窃之前，产生的第一念，他一定知道入室盗窃是不对的，是违法犯罪。但是，问题在于第一念产生以后，他的第二念马上冒出来了。这第二念就坏了，嗯，虽然入室盗窃是不对的，但是我没有饭吃，我得吃饭啊！你没有饭吃你去找正当的职业嘛，哪怕你去乞讨也不会犯罪啊！但他才不会这样想，他会给自己找许多新的理由，以掩盖第一念的良知，哎呀！我也是没办法啊，而且我要偷的这家人是贪官污吏嘛，他的财物都是贪腐来的，我为什么不能去拿？梁山泊那一套杀富济贫的理由都出来了，啊，我要替天行道了，不义之财，人人都可以取用，我为什么不能取用？！诸如此类的心理过程，一般人做任何事情都是这样。

我自己有时做事情也是这样，比如受到了物质上的诱惑、经济的诱惑，第一念一定是知道这是贪念在作怪，但第二念马上就来了，哎呀，我是一个凡人嘛，既不是菩萨又不是圣人，受点贪心诱惑也是正常的嘛！这样一来，自己的良知就被后来的贪嗔痴、被这些七情六欲给淹没了。所以，“知善知恶是良知”这个很重要，它是每个人都具备的，只不过因为人的修养不同，它克服欲望、回归善道的能力就有大小之别。那么，“良知”的力量怎么养成呢？这就需要在《大学》的“三纲”、“七证”、“八目”上狠下功夫。尤其是七证的功夫，“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得”，这一系列的功夫你做到了，知善知恶的能力、良知的能力就非常非常强。所以，王阳明先生的学问，最要命的一着，就是要在良知上面下足功夫。

“为善去恶是格物”，就是良知所带来的结果。良知的力量强大了，就能够发扬我们精神中善的一面，就能够去除我们精神中恶的一面。这就是做到了《大学》“八目”之一的格物，有了这初步的功夫，后面的条目就顺理成章了。

我们看王阳明先生的四句教，实际上还是在精神的体、相、用上面做文章。精神之体，无善无恶；一念意动，善恶之相就产生。那么，我们的良知，就是精神之用，就是从精神内部产生的至关最重的作用。为善去恶，就是把良知在内心的作用发之于外，发挥到我们的待人接物当中，发挥到我们的社会生活中。

我们通过这四句教，就能够明白我们精神最基本的格局，找到我们精神修养的基本方向。这里讲的就是《大学》之道的第一个纲要——“明明德”，也是学修传统文化的根本目的。我们在精神的体、相、用上有了一个清晰的认识，就能够对自己的光明德性有一个正确的认识，从而尽可能去发挥它作用，实现人生的价值。