“鬼神之为德，其盛矣乎！”这里的“德”，指的是内涵、精神内容。我们讲《易经》的时候经常说到“卦德”，也是指一个卦所包含的精神内容。这里孔夫子就说，鬼神这个概念所包含的精神内容，相当丰富、相当盛大、相当有意义！大家不要以为古人迷信，不懂科学，什么事都相信有鬼神作祟，动不动就去烧香许愿。其实，古人智慧得很，才不是我们想象的那样呢！

在《论语》里面就有记载，有一次，子路大概是看见别人举行葬礼，心里就被生死问题缠住了，于是问孔夫子，我们该如何对待鬼神这样的事？孔夫子也不解释，只扔下一句话：“未能事人，焉能事鬼！”你连怎样对待人的问题都没有解决，怎么能懂得如何对待鬼神呢！子路碰了一鼻子灰，但是不死心，接着问：“敢问死？”子曰：“未知生，焉知死！”你连活都没有活明白，又怎么能明白死的道理呢！

看到这里，我们千万要留意啊！凡涉及鬼神、灵魂这样的问题，都是我们生而为人最根本的问题。佛教爱说“生死事大，无常迅速”，其实不光是佛教，世上的一切宗教、哲学，最根本的出发点，都是生死。人类的这些最深奥的学问，都是从对生死的追问中发展出来的。

谁知道死亡是怎么回事？佛经、圣经、古兰经都说过关于灵魂的事，古埃及人还有专门记录人死以后，灵魂四处游走的《亡灵书》。这些经典对生死灵魂这些说法都是一套一套的，但是，谁能亲证死亡是怎么回事？谁亲自尝过死亡的味道？没有一个人嘛。因为谁也不可能死而复活，谁也拿不出自己真正死亡过的证据。所以，死究竟是怎么回事？没办法直接了解，就只好从生的这一面来间接反证了。

古人为什么相信有鬼神？中国人历来认为“生而为人，死而为鬼”；民间更认为“聪明正直，死而为神”。其实，人类的鬼神观念不是哪一个民族文化所特有的，而是所有民族、是全人类共同的观念。因为有知，必然就有未知；因为有对生的切身感受，必然就有对死的神秘感和探知的渴望。在人类的精神中，有一种对未知事物的强烈好奇心，死亡后的世界，就是人类最大的未知事物，所以，也最能引发人类的好奇心。

另外，对于鬼神的认识，还与我们对自己的精神认识有关。大家觉不觉得我们的肉体与精神的性质差别很大啊？肉体实，精神虚；肉体有限，精神无限；肉体笨重，精神轻灵，等等。这些是我们每一个人都能够感受到的差别。所以，当我们的肉体经过了百年人生，最终消亡不在了，但精神会不会消亡呢？不管你承不承认，每个人都不愿意自己的精神消亡。即使是纯粹的唯物主义者，在他临死之际，也一定希望自己的精神不灭，希望自己的精神能够长存。

如果我们的生命真的只是偶然、碰巧诞生于天地之间，如果真的人死如灯灭，那么，人类的一切美德、一切信仰、一切文明将是多么空虚！如果这样的话，人活着还有什么意义？那真是太悲哀了！