道的特点是巨大，巨大所以在运动，运动所以就遥远，遥远所以会返回到起点（大曰逝，逝曰远，远曰反），这一段话说的是道是在运动，虽然会远去，但最后会回归原点，与“万物并作，吾以观其复也。夫物芸芸，各复归于其根”是同一个意思，万物的运行归宿是归于其根，道的运动也是“返”（归根）。

对于万物及道的运动性及其运动轨迹，古人主要是从天体运行中总结其规律，即圆周运动，规律性，因为日夜的更替、四季的变换、年岁的周期，都是基于古代的天文学，中国古代叫历法，是王朝正统的最重要标志性事件，即明正朔，授时历。观天象、制历法，是与巫卜同源的早期人类文化活动，从巫术、历法（天象）、占卜最后发展为史官、礼官，这是中国古代史官的演化路线。

历史学最早就是王朝意识形态的掌管者，在孔子作春秋、三传叙春秋后，历史才逐步由官方的“法器”逐渐部分开放到民间私人撰述，但整个中国古代，历史撰述依然是王朝官学的禁脔。

老子的史官背景，无疑对于历法、观象、周易、历法、治法等都是不陌生的，这一点，虽然老子没有留下个人的知识记录，但通过考察春秋之前的知识积累情况，并不难推想老子的知识背景。对于这几句话，用天体运行的观象学视角去解读，是完全合理的。实际上，大曰逝，逝曰远，远曰反的情景，只有用宇宙想象，才是合理的。

卢克莱修在《物性论》里说：我们都是产生于天上的种子，万物共享一个父亲，那养育万物的大地母亲从他那里获得了滋润的雨露，然后就孕育出大量金灿灿的谷物、枝繁叶茂的树木，以及世代繁衍的人类与野兽。她还为它们提供大量的食物，从而滋养健壮了它们的身体，使它们过着甜蜜快乐的生活并且繁衍后代、延续种族。因而，她当之无愧地获得了“万物母亲”的称号。

凡是从大地孕育而来的，都会再次回归大地；那些从天空边缘降落下来的物质也终将回归，为天界所重新接受。死亡并没有完全地破坏物质，以致把物体的始基彻底毁灭殆尽，而只是使始基的结合体解散。从而它们能与别的元素重新结合，这样的结果是所有的物体都改变了形状，更改了颜色、获得了感觉，然后在某个瞬间又再一次失去它们。

老子认为，万物都是产生于道，道就是万物的种子，是万物的父亲，而天地母是玄牝，是诞生万物的母体，用卢克莱修的结构去理解老子的思想是合适的，这种神奇的类似或偶合，是人类思想史上的美丽默契。