西汉时期，九卿皆属丞相。到了东汉时期，三公名义上分管九卿，各管三卿，实际上九卿直接承命于皇帝，或者通过尚书台间接承命于皇帝。九卿之职多出于皇帝仆役，具有浓厚的为皇帝私人服务性质。这种情况，一方面反映了秦汉政治制度的原始性，另一方面也反映了秦汉王朝的家天下本质。秦汉时期，九卿的秩级均为中二千石。

（1）太常

秦名奉常，因其奉礼仪中的旌旗，故名。景帝时更名为太常。在汉代，太常主管文化教育礼仪宗教，兼管人才的培养选拔。据《续汉书·百官二》所载：太常“掌礼仪祭祀。每祭祀，先奏其礼仪；及行事，常赞天子。每选试博士，奏其能否。大射、养老、大丧，皆奏其礼仪。每月前晦，察行陵庙。”西汉时期的太常，还直辖陵县，管理陵县的地方官。元帝时才废除太常直辖陵县制度，将陵县改辖三辅地方。除祭祀、陵庙管理外，太常还主管太学、考试、教育、选拔。另外，宗庙事务同星、相、卜、巫紧密相关，因之，天文星相卜巫均归太常管辖。汉代祭祀非常之多，太常一职也非常之忙。谚云：“居代不谐，为太常妻，一岁三百六十日，三百五十九日斋，一日不斋醉如泥，既作事，复低迷。”204由太常妻子的抱怨调侃可见太常的繁忙性质。

太常的属官众多，前后汉有所变化，按《续汉书》所载，太常的属官主要有：

第一，各种令、丞。太常下属的令丞种类繁多，均为六百石级官员，共分六类，即太史、太祝、太乐、太医、太药、太宰。太史令丞下辖待诏三十七人，掌星历、龟巫、求雨。太史令下还有明堂丞一人，灵台丞一人，灵台待诏四十二人。太祝令丞掌祭祀、读祝、迎送神。下有员吏四十一人，祝人一百五十人，宰人二百人，屠者六十人。太乐令丞掌祭祀礼仪用乐（娱乐性用乐归乐府掌管而不归太乐令掌管），下有员吏二十五人，乐人、舞人三百八十人。太医令丞和太药令丞掌管宫廷医药。太宰令丞掌管祭祀用馔。

第二，博士及博士弟子。汉代设有博士一职，主要职责是为皇帝充任顾问，参谋谏议，咨询应对。博士的编制在太常寺。博士的首领称为博士祭酒。除了一般的博士以外，汉武帝时又设置了五经博士。五经博士与其他博士职责不同，基本上不管顾问咨询，专门负责太学教习，但仍属博士一类。可以说，普通博士是参谋顾问官员，五经博士是文化教育官员。博士弟子也叫太学生，不属正式官职，跟随五经博士学习。汉武帝初设五经博士时，仅设博士弟子五十人，昭帝时增至百人，宣帝时增至二百人，元帝时增至千人，成帝时增至三千人。此后，博士弟子的人数时有增减，但他们始终是最高官办学府的学生，其培养目标是出任政府官员。

第三，陵庙官员。西汉前期，各帝陵设陵邑，立县治，以奉陵寝。陵县地方官员，均为太常下属。后来，各陵不再设县，原陵县划归三辅管辖，太常不再管辖陵邑所在的地方政府，但诸陵园令及其下属人员仍归太常。另外，汉代皇帝的祖庙、宗庙，如汉高祖刘邦的高庙，光武帝刘秀的世祖庙，其庙令及下属人员也归太常管辖。总计汉代的陵庙官员约有二千人。

（2）光禄勋

光禄勋原名郎中令，武帝时更名为光禄勋。郎通廊，勋通阍，因其统辖廊中侍从，故名。光禄勋“掌宫殿掖门户”。由于其主要掌管郎官，而郎官在汉代带有储才候补的预备官员性质，光禄勋每年以“光禄四行”（四行的标准有两说：一说为质朴、敦厚、逊让、有行；一说为敦厚、质朴、逊让、节俭），从郎官中推荐人才出任实职，所以，光禄勋的实际执掌重点在于人才培养和选拔。

光禄勋的属下，除丞一人、员吏四十四人直属其办事外，主要有大夫、郎、谒者三类。

第一，大夫。大夫的职责同太常属下的博士相仿，为皇帝的顾问官员。“凡大夫、议郎，皆掌顾问应对，无常事，唯诏令所使。”（《续汉书·百官二》）大夫有多种等级，包括光禄大夫、太中大夫、中散大夫、谏议大夫、议郎五级，其秩级从比二千石到六百石。大夫均直接听命于皇帝，仅其编制在光禄寺。

第二，郎官。光禄勋下属的郎官数量众多，因之又分署管辖。所分之署的长官分别为五官中郎将、左中郎将、右中郎将、虎贲中郎将、羽林中郎将等。五官、左、右中郎将下辖之郎官，统称三署郎。除羽林郎外，郎官本身又依据年资等因素分为中郎、侍郎、郎中三等，其秩级分别为比六百石、比四百石、比三百石。羽林郎则一律为比三百石。郎官名义上为皇帝侍卫，实际真正担负仪仗侍卫职责的只有虎贲郎和羽林郎，虎贲郎和羽林郎之外的其他郎官均是文职，是出任实缺的候选对象。汉代实行察举制，凡被察举为孝廉者，或由其他各种途径取得任官资格者，一般均先出任郎官，再在郎官中根据实缺需要进行二次选拔。这种二次选拔的主要途径，就是光禄勋主持的“光禄四行”。因此，汉代的郎官制度，在很大程度上是一种人才储备制度。光禄勋下辖的郎官均“无员”，即没有编制限制，有时多有时少，大约在一千名到三千名之间不等。理解了郎官制度的性质，才能理解光禄勋的真正执掌，以及为什么郎官没有编制限额的原因所在。

第三，谒者。光禄勋主管“宫殿掖门户”，出入宫殿、引见传达的谒者自然归其管辖。谒者西汉七十，东汉三十，掌管“宾赞受事”。

（3）卫尉

卫尉负责皇宫守卫，故名。“掌宫门卫士，宫中徼循事。”（《续汉书·百官二》）有的学者认为，卫尉所辖部队，即汉人所称之南军，同执金吾所辖之北军相对称。

需要指出的是，汉代主管皇帝侍从与皇宫警卫的官职较多，必须弄清他们的关系，才不至于混淆其职责。“殿外门署属卫尉，殿内郎署属光禄勋，黄门、钩盾署属少府。”205归纳起来，以距皇帝的远近来分，少府离皇帝最近，主管禁中事务以及皇帝的生活事务，主要是侍从性质；光禄勋同少府相仿，以皇帝为中心而不是以宫殿为中心活动，参与皇帝处理的政务，兼有侍从与警卫两种性质；卫尉次之，主管宫内禁外的安全警卫，基本上不参与政务；执金吾离皇帝最远，主管宫外的京城安全警卫。因之，在汉代，掌握了北军就可控制京城，掌握了南军就可控制皇宫。有时，不同宫殿及离宫也设有卫尉，如甘泉卫尉。

卫尉的下属官员比较简单，主要有公车司马令和卫士令。

第一，公车司马令。主管吏民上章，四方贡献以及征诣公车。汉代的皇宫正门曰司马门，即由公车司马令管辖。

第二，卫士令。下辖卫士千人，带有军事长官性质。

（4）太仆

太仆主管皇帝车马。“掌车马。天子每出，奏驾上卤簿用；大驾则执驭。”（《续汉书·百官二》）在汉代，太仆一职由掌车马引申为主管畜牧。汉代十分重视畜牧业，特别是武帝同匈奴作战的需要，以及武帝以后边疆防卫的需要，使骑兵成为汉代的主要军事力量，养马业也随之获得了空前发展，西北诸地，由国家开设了大量的养马场，这些养马场均归太仆管辖。 “太仆牧师诸苑三十六所，分布北边、西边，以郎为苑监，宦官奴婢三万人，养马三十万匹。”206

（5）廷尉

廷尉主管司法，景帝时曾改名为大理，武帝时又改回为廷尉。应劭曰：“听狱必质诸朝廷，与众共之，兵狱同制，故称廷尉。”207也有人将廷尉之“廷”，释为持平之意。在两汉，廷尉“掌平狱，奏当所应。凡郡国谳*（读音yàn）疑罪，皆处当以报”（《续汉书·百官二》）。汉代廷尉的职责实际有二：一是审理皇帝、三公交给的一审案件，二是受理地方郡国一级的上诉案件。而廷尉处理不了或由于各种原因不能处理的案件，则由廷尉提出意见上交皇帝处理。《汉书·刑法志》载，高祖七年规定：“自今以来，县道官狱疑者，各谳所属二千石官，二千石官以其罪名当报之。所不能决者，皆移廷尉，廷尉亦当报之。廷尉所不能决，谨具为奏，傅所当比律令以闻。”按照汉代惯例，廷尉所决，即使皇帝也不得更改。但不交廷尉者，皇帝、三公均有权直接处理。除了审理案件外，廷尉还主管监狱事务。

廷尉的下属官员也比较简单，主要有廷尉正、廷尉监、廷尉平，承担协助廷尉审理案件和监狱管理的任务。

（6）大鸿胪

大鸿胪一官，在秦代名典客，汉景帝改名为大行，武帝更名为大鸿胪。大鸿胪主要执掌外交事务和少数民族事务，以及诸侯王国事务、郡国来京公干吏员的接待事务。“掌诸侯及四方归义蛮夷。其郊庙行礼，赞导，请行事，既可，以命群司。诸王入朝，当郊迎，典其礼仪。及郡国上计，匡四方来，亦属焉。皇子拜王，赞授印绶。及拜诸侯、诸侯嗣子及四方夷狄封者，台下鸿胪召拜之。王薨则使吊之，及拜王嗣。”（《续汉书·百官二》）

大鸿胪下辖有行人令丞、译官令丞、别火令丞、郡国邸长丞，其职掌各如其名。

秦代与西汉初期，还曾设有典属国一职，专管蛮夷降者。汉代苏武即担任过典属国。成帝以后，废典属国之职，其执掌并入大鸿胪。

（7）宗正

宗正主管皇族事务。“掌序录王国嫡庶之次，及诸宗室亲属远近。郡国岁因计上宗室名籍。

若有犯法当髡以上，先上诸宗正，宗正以闻，乃报决。”（《续汉书·百官三》）由于宗正所管为皇族事务，所以宗正以及他的属下宗正丞皆以皇族担任，不得假以他人。

宗正的下属官员除宗正丞外，还有员吏四十一人。另外，公主家令及其下属官员，亦归宗正管辖。

（8）大司农

秦代称为治粟内史，汉景帝改为大农令，汉武帝改为大司农。大司农主管国家的财政钱粮。“掌诸钱谷金帛诸货币。郡国四时上月旦见钱谷簿，其逋未毕，各具别之。边郡诸官请调度者，皆为报给，损多益寡，取相给足。”（《续汉书·百官三》）凡征发钱粮，减免租税，国家赏赐，均由大司农掌管。

大司农下属官员西汉较多，东汉较少。西汉时，大司农除直辖两丞外，还辖有太仓令丞（统辖郡国仓）、均输令丞、平准令丞、都内令丞（主藏钱）、籍田令丞、斡官长丞（主斡盐铁榷酒酤）、铁市长丞，其职责各如官名。到了东汉，盐铁官均改属郡国，在中央不再设置盐铁官，因而大司农的下属有所减少，但从总体来说，由于经济财政事务较为繁杂，大司农的属员，在九卿中仍属较多的。

（9）少府

少府主管皇帝的生活事务以及皇帝的个人财政。“掌山海池泽之税，以给共养。”少府和大司农都管财政，其区别在于一掌皇帝之财，一掌国家之财。“大司农供军国之用，少府以养天子也。”208

由于少府直接管理皇帝的私人事务，其下属官员多直接与皇帝本人打交道，因之其属官最为庞杂，而且隶属关系的变更频繁。其中有两个在名义上属于少府的机构在东汉时变得十分重要：一是尚书台，一是御史台。这两个机构在东汉时分别掌握了最高行政权力和最高监察权力，但由于其直属于皇帝，和三公没有隶属关系，所以挂在少府名下。

名义上归少府下辖的官员中，还有侍中和中常侍，他们也相当重要。侍中和中常侍本来不是正式官衔，而是加官之衔，凡加侍中或中常侍者，意味着可进入宫禁之中办事，因之也挂名于少府之下。但实际上，侍中和中常侍均听命于皇帝，少府对其并无约束力，反而在很大程度上要受其支配。

真正归少府管辖的，主要有符节令丞、胞人令丞、中书谒者，以及宫内的所有宦官，还有在宫内服务以及管辖皇家林苑事务，或在皇家林苑之中办公的官员，如织室、暴室、乐府、水衡都尉、辨铜、钟官、上林令、兰台令等等。

九卿之外，秦汉王朝还有一些其他卿，这些卿不及九卿重要，但却各自掌管一部分专门性政务，和九卿一样，属丞相或三公管辖。这些官员统称列卿，主要有：

（10）执金吾

执金吾在秦代名中尉，汉武帝时更名为执金吾。关于执金吾的名称，应劭称：“吾者，御也，掌执金革，以御非常。”209崔豹《古今注》称：“金吾，棒也，以铜为之，黄金涂两末。”“吾，实大棒之名，以大棒可御非常，故以吾名之。执金吾者，执此棒也。”210。执金吾主管京师警卫，巡徼京师。原来还主管在宫外捕捉京师盗贼，后来京师盗贼之事归于京兆尹，执金吾则专管京师巡逻，兼管非常水火之事（类似于现代的消防队），京师武库也归其管辖。由于执金吾警卫京师，故其车骑豪华，服饰绚丽。“舆服导从，光满道路，群僚之中，斯最壮矣。”（《续汉书·百官四》注引《汉官》）光武帝刘秀于西汉末年曾来长安，“见执金吾车骑甚盛，因叹曰：‘仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。’”211

执金吾的下属官员有属官丞、武库令丞。除此之外，主要为缇骑二百人，舆服导从五百二十人。

（11）将作大匠

秦代名将作少府，汉景帝时更名为将作大匠，主管各种营造修建工程以及植树绿化。“掌修作宗庙、路寝、宫室、陵园土木之功，并树桐梓之类列于道侧。”（《续汉书·百官四》）

太子太傅、太子少傅：

专管教导太子，为太子师，太子对其执弟子礼。下辖有太子门大夫、太子庶人、太子洗马、太子舍人等官员，另外还有一批食官、厩长等主管太子生活起居的官员。

（12）大长秋

秦代名将行，汉景帝更名为大长秋，主管皇后及太后事务。西汉时，由于后宫的男女大防不严，所以大长秋以士人和宦者夹杂用之，到了东汉，则专以宦者为之。“职掌奉宣中宫命。凡给赐宗亲，及宗亲当谒见者关通之，中宫出则从。”（《续汉书·百官四》）