本书第二章曾就专业人员（professional employee）做过清晰的定义。专业人员不同于管理者，他（她）是个体的贡献者，其工作的目标、内容、标准都要根据专业的标准来制定。他（她）与管理者的核心区别在于，管理者需要对组织负有贡献的责任，专业人员只为自己的贡献负责。

比专业人员略低一些的称谓是技师（technican）和技术工人（skilled worker），他（她）与专业人员的主要区别在于技师和技术工人的目标和考核标准主要来自企业内部，而专业人员则应该用来自企业外部的专业考核标准进行考核。但从本质而言，专业人员、技师、技术工人之间的概念并非完全独立，而是互相包容和交叉，尤其是在现代社会中，它们的边界更加模糊。

从以上概念中可以看出，所有专业人员都是知识工作者，掌握特定技术，拥有理论知识和操作技能，并以此技能为主对企业作出贡献。