冯太后（442—490，汉族,长乐信都即今河北冀州人），北魏文成帝拓跋濬（濬读jùn，440—465，北魏第五位皇帝，太武帝拓跋焘长孙、景穆帝拓跋晃长子，谥号文成皇帝，庙号高宗）的皇后冯氏，因为后来被谥为文明太皇太后，故历史上往往称之为文明冯太后。冯太后祖籍长乐信都（今河北冀州），十六国时期北燕君主冯弘（？—438，字文通，北魏时为避讳，多称其字）的孙女。冯太后的父亲冯朗，于明元帝拓跋嗣延和元年（432）举辽西之地归顺北魏，后官至秦、雍二州刺史，爵位辽西郡公。太武帝拓跋焘太平真君（440—451）年间，因受到弟弟冯邈的牵连，冯朗被杀。冯朗被杀之后，年幼的冯氏按照惯例，被没入平城皇宫为奴，由早就入宫的姑母抚养。

公元455年，时年14岁的冯氏被立为文成帝拓跋濬的贵人。次年正月，15岁的冯氏又被立为皇后。在冯氏被立为皇后两天之后，皇长子拓跋弘被册立为太子，拓跋弘的生母李贵人按照“子贵母死”的规定被赐死。465年，文成帝拓跋濬驾崩，12岁的拓跋弘即位，他就是献文帝（454—476，北魏第六位皇帝，谥号献文皇帝，庙号显祖）。24岁的冯氏被尊为皇太后。

不过，当时冯太后还不能过问朝政，因为当时控制朝政的是丞相乙浑（？—466，本姓乙弗氏，封太原王，鲜卑族，北魏文成帝、献文帝两朝权臣）。冯太后要想临朝称制，首先要扳倒乙浑。公元466年，冯太后联合宗室重臣乐平王拓跋丕（？—444，明元帝拓跋嗣次子，太武帝拓跋焘异母弟，封乐平王，曾任车骑大将军、骠骑大将军等职）、侍御长陆隽（本姓步陆孤氏，北魏勋臣八姓之一）等人发动宫廷政变，诛杀乙浑。乙浑被杀之后，冯太后“遂临朝听政”。

冯太后临朝听政大约一年半之后，孝文帝拓跋宏（467—499，北魏第七位皇帝，献文帝拓跋弘长子，生母李夫人）出生。当时，献文帝拓跋弘14岁，已经具备独立执政的能力，北魏的政局也基本恢复正常秩序。在这种情况下，冯太后只好“罢令不听政事”。拓跋弘独立行使皇帝职权，总理军国大政。冯太后则以祖母的身份，在后宫承担起抚养孙儿拓跋宏的任务。

究竟是什么原因，使得冯太后突然主动放弃手中的权力，归政于献文帝拓跋弘，而专心在后宫抚养孙儿拓跋宏？由于史书缺少这方面的记载，因此后来不断有人进行研究和推测。因为从后来冯太后长期专政的史实来判断，可以知道她实际上是一个权力欲望很强的女人。对于这个问题，史学大师吕思勉先生就有自己的看法，他认为孝文帝很可能是冯太后的私生子，理由如下：

（1）孝文帝拓跋宏出生的时候，他的父亲拓跋弘只有13岁，这个年纪能不能生孩子，是值得怀疑的；

（2）后来孝文帝当皇帝以后，将朝政拱手让给冯太后掌管，而且曾几次差点被废黜，但毫无怨言；

（3）关于孝文帝拓跋宏的生母思皇后李氏，史书没有记载任何事迹。

根据以上几点，吕先生推测：像冯太后这样权力欲望极强的女人，是不太可能因为孙子出生就将朝政交出，而且她也没有必要这么做。所以，孝文帝很有可能是冯太后的私生子，因为要哺乳的关系，冯太后这才不得不将朝政交给献文帝。

平心而论，吕先生的推测很有道理，因为像这一类“宫闱秘事”，是永远也不可能找到历史证据的。吕先生的这个极富想象力的推论，已经被不少学者所认可。如中国台湾学者郑钦仁、日本学者大泽阳正等人，都接受了吕先生的这个说法。当然，也有不少学者提出反对意见，如首都师范大学教授张金龙等人。对这个问题，本文不作讨论。我们根据相关史实，可以了解到情况是这样的：

（1）文明冯太后对孝文帝拓跋宏十分疼爱，抚养尽心尽力；

（2）冯太后对孝文帝的教育十分重视，尽管她本人汉化素养不够，但非常注意用儒家思想教育培养孝文帝；

（3）冯太后将政权归还献文帝，而在后宫抚养孝文帝，是政治斗争的结果，是受到献文帝一方政治力量的压迫，而不得不暂时归还朝政。