组织就是人的集合，因此一个人不能称之为组织。对于组织的解释，有一件事记忆深刻。“文化大革命”的时候，我们家隔壁住着一位青年教师，受当时的思潮影响，他自己拿着一面旗子就开始单枪匹马地去“造反”。但“文化大革命”结束后他并没有没当作造反派处理，为什么？因为他是一个人，是个体，而不是组织别人一起来造反，没造成多大的影响，所以他逃过一劫。

关于组织，用公式表达就是“1+1+1>3”。“+”号是把主体连接起来的因素，称为结构性因素。细分一下，组织的结构性因素包括两方面：一是契约性因素。以家庭为喻，单身的时候不能称为组织；两个人在恋爱阶段，非法同居之后也不能称为组织；而领取结婚证之后，就可以称为组织。二是心理契约。一对男女虽然领取了结婚证成了夫妻，但有些夫妻形同陌路，夫妻之间除了法律契约，还需要一个“+”号，也就是心理契约。

心理契约是组织的第一要件，法律契约是组织的第二要件。没有契约，组织是不复存在的。

“1+1+1>3”表明了组织的系统功能，同时引申出组织的若干个属性：第一，组织通常具有目的性，即便自组织也有目的性。第二，组织是有结构的。输入要素后通过结构和机制才能产生价值。第三，组织的功能通常是涌现性，无法预知其在什么样的情况下会产生合力，并呈现出无法预判的效果。

组织是有结构、有功能、有目的、有生命周期的，如同一个生命体，会经历从婴儿到幼儿、少年、青年，乃至衰老。但是，组织的生命体的独特之处在于其可逆性，这是与人的生命体迥异的地方。