有的公司无法改变所处行业，所以主要改善在于业务和职能层面战略。公司层面竞争优势、业务层面竞争优势、职能层面竞争优势需要进行联动（即波特所说的“战略配称”），图2-52 展示了西南航空竞争优势的构建过程，读者不妨回顾该案例中西南航空是如何通过环环相扣、遥相呼应实现职能战略与业务战略的联动并赢得竞争优势的。

核心竞争力的本质是“综合竞争力”：西南航空的案例表明，竞争优势不是单一因素在发挥作用，而是每个因素都重要。从职能层面竞争优势角度看，企业的所有职能（包括研发、生产、营销、库存、物流、人力、信息、基础设施等）都在为降低成本结构以及提升感知效用而发挥作用（如图2-81所示）。价值链是研究职能活动的重要工具。波特在《什么是战略》中虽然没有明确指出“核心竞争力”的不妥之处，但是明确指出：“战略的成功，依靠的不是仅仅完成几件事情，而是要完成许多事情，并对各项运营活动进行统筹兼顾。如果这些活动之间缺乏配称，那么战略也将失去独特性和可持续性。”《什么是战略》发表于1996年，而其战略思想至今毫不过时。

图2-81 理解核心竞争力

总之，职能战略是职能活动的战略规划（而不是职能部门的规划）的目的在于提升和改善上述四种因素，最终为公司赢得竞争优势。职能战略、组织能力、价值主张、价值创造与竞争优势的关系如图2-82所示：

图2-82 职能战略、组织能力、价值主张、价值创造与竞争优势的关系

进一步说，竞争优势的持久性，取决于模仿壁垒、竞争对手能力以及行业动态性（这是“战略控制点”的问题，需要在战略控制点模块一并考虑），竞争优势的持久性取决于三个因素。