我们再往下看，“子曰：吾说夏礼，杞不足征也；吾学殷礼，有宋存焉；吾学周礼，今用之，吾从周。”前面说了，孔夫子有圣人之德，但是没有圣王之位，所以不能随便去搞礼乐制度的改革，只能在纸上谈谈自己的礼乐观。从这一段就可以看得出，孔夫子对春秋之前的礼乐文化、典章制度是非常有研究的，既很深入，也很全面。当然，夏、商、周三代的礼乐，孔夫子最推崇的还是周礼。

从夏礼来说，它来源于大禹，大禹是夏代的开国之君，也是后世公认的圣王，他制定的夏礼当然很了不起。殷礼的来源是商汤，商汤也是上古的圣王之一，汤武革命，就是颂扬商汤和周武王的。到了周代，文王、武王、周公所制定的周礼，一直实行到春秋之际，孔夫子也都看到了。我们看，从大禹、商汤到文王、周公这些人，都是上古三代了不起的大圣，在他们各自所影响的几百年之间，天下之所以能够长治久安，就是因为他们制订和推行了一套行之有效的礼乐制度。

那么，孔夫子为什么要独尊周礼呢？这里他自己也说了，“吾说夏礼，杞不足征也”。我也跟人讲过夏礼，华夏民族嘛，这个夏朝当然了不得啊！但是到了孔夫子的时代，夏朝的后裔，只剩下了一个小小的杞国，经过了上千年的淘洗，虽然文献中有一点点记载，但真正的夏礼是什么样的？谁也说不清楚。从杞国实行的典章制度来看，他们的礼乐制度也已经走形了，剩下的不过是一些残垣断壁而已。所以，要用杞国的制度来旁证夏礼，可以说是底气不足，不足为证。

今天，杞国的文化流传下来，也就只有“杞人忧天”这么一个成语，而且是反面教材。所以，孔夫子感叹道：“杞不足征也”。

“吾学殷礼，有宋存焉”，殷商的后裔被封到宋国，所以在孔夫子的时代，宋国还可以看到殷商之礼。

从西周开国到春秋时代，宋国较之于其它诸侯国而言，是一个很奇怪的存在，可以说是一个异数，因为史称宋国是“于周为客”。什么意思呢？就是说宋国是周朝的客人，是客居周天子座下，但不是主人啊！其它的比如秦国、齐国、晋国等等，都是周天子的臣子臣民，身份是不一样的。为什么宋国是“于周为客”呢？因为宋国的祖先微子，是商纣王的哥哥。《论语》记载：“微子去之，箕子为之奴，比干谏而死。孔子曰：殷有三仁焉”。大家看《封神榜》都知道，商纣王要看比干的心有几个窍，把他杀掉了；箕子因为劝谏纣王，被削为奴隶；微子看到情况不妙，就带了自己的亲信跑到宋地去了。这就是“殷末三仁”的命运。

当周武王取得了天下，微子就带了商朝的祭器来归顺周朝，愿意臣服，而周天子也尊敬微子这样的贤人，对他很客气，把他当客人看待，让微子继续留在宋国为君。于是，宋国继续殷商的礼乐制度，对周天子和其他诸侯也不用行周礼，也不需要每年进贡。所以，宋国经过一代代的治理，变得越来越强大，到宋襄公时代，达到了鼎盛时期，宋襄公也成为了春秋五霸之一。

虽然宋国发展得很好，可是它的礼乐制度，却遭到当时诸侯们的轻视，因为当时的诸侯都行周礼，只有宋国行殷礼。大家觉得宋国嘛，也就是周天子给了一点恩赐，没有赶尽杀绝，才能延续祖宗的香火，所以，即使发展得再好，大家还是看不起它。

大家要知道，宋襄公是以“仁义”之名而享誉诸侯的，但是，后来的史家反而把宋襄公的仁义，当成是“妇人之仁”。主要原因是宋襄公和楚国在泓河交战，楚国要渡河而战，当楚国军队渡到河中间的时候，宋襄公的大司马就说，这时进攻一定会大败楚国，但是宋襄公以仁义之名拒绝了。楚军过了河，正手忙脚乱安营布阵的时候，大司马又说趁对方立足未稳进攻，一定可以取得胜利，宋襄公又拒绝了，说这种不仁不义的事情我不干。最后，两军排开阵势决战，结果宋襄公被楚国杀得大败。因此，诸侯们认为宋襄公是妇人之仁，是贻误战机的傻瓜。

其实，我们看到的只是宋襄公的一面，宋襄公也不是一句“妇人之仁”就可以盖棺定论的，不然的话，他也不可能位于春秋五霸之列。我们从现代心理学的角度来解读一下宋襄公的行为，他之所以高举仁义之旗，也是长期心理不平衡的结果。在礼崩乐坏的春秋时代，宋襄公自有一套孤傲的理念：你们周家的礼法不是自诩为“仁义”吗？你们不是看不起我吗？我就是要以实际行动告诉你们，真正的仁义在宋国！而周家的仁义，早就让你们这些诸侯丢尽了！当然，这个有争论的地方，下来可以交流，这里就不多说了。

总之，宋国所实行的殷礼，因为不能得到天下诸侯们的尊重，所以在孔夫子看来，宋国虽然比较完整地保留了殷礼，而且效果也不错，但是由于大家都不屑一顾，也没有办法去推广。

那么，周礼的情况就不一样了。诸侯们还是比较重视周礼的，起码表面上还都尊重周天子，如果哪个诸侯要称霸，还是要假借周天子的名义来发布命令，在诸侯中间才说得过去。孔夫子就认为，如果大家能够从表面上尊重周礼，改进到从内心真正尊重周礼，那么世风就有可能扭转过来。尤其是孔夫子所在的鲁国，本身是周公的封国，孔夫子也是传承了原汁原味的周礼。

另外，周公制礼，也是借鉴了夏商两个朝代的礼仪，去掉不好的部分，保留了夏礼、殷礼中好的部分，可以说是集中了三代礼法的优点。因此，在孔夫子看来，周礼是最好的。他说：“郁郁乎文哉！吾从周”，周礼太了不起了，我这辈子就跟定周礼了！